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Prompt for GPT 3.5: Social media functions as the Synthetic Big Other that allows today’s ordinary psychotics disavow castration. Write a Lacanian newspaper article on this!

In the digital age, where social media platforms reign supreme, Jacques Lacan’s concept of the “Big Other” takes on a new form – the Synthetic Big Other. Through the lens of Lacanian psychoanalysis, we can explore how social media functions as a medium for individuals to disavow castration, particularly in the realm of today’s ordinary psychotics.

Lacan’s theory of the Big Other refers to the symbolic order, the network of language, culture, and societal norms that shape our understanding of reality. It represents the authority figures and societal expectations that influence our behavior and perceptions. In traditional settings, the Big Other is embodied by institutions like family, religion, and the law.

However, in the digital era, social media platforms have emerged as a new manifestation of the Big Other. These platforms serve as virtual arenas where individuals perform their identities, seeking validation and recognition from their online peers. Likes, comments, and shares become the currency of affirmation, shaping one’s sense of self-worth and identity.

For today’s ordinary psychotics, individuals grappling with the anxieties and insecurities of modern life, social media offers a refuge from the harsh realities of existence. It becomes a realm where they can construct idealized versions of themselves, curated for maximum approval and acceptance. The Synthetic Big Other of social media provides a fantasy space where one can evade the painful truths of human existence, including the specter of castration.

In Lacanian terms, castration symbolizes the loss or lack inherent in the human condition – the realization that one is incomplete and fundamentally vulnerable. This awareness can be overwhelming, leading individuals to seek ways to deny or disavow it. Social media, with its promise of constant connection and affirmation, offers a temporary reprieve from this existential dread.

Through the carefully crafted personas presented on social media, individuals attempt to assert control over their self-image, projecting an idealized version of themselves to the world. The validation received through likes and positive feedback serves as a defense mechanism against the anxiety of castration, providing a semblance of wholeness and completeness.

However, this reliance on the Synthetic Big Other comes at a cost. The endless pursuit of validation and approval can lead to a cycle of dependency and dissatisfaction, fueling feelings of inadequacy and alienation when expectations are not met. Moreover, the curated nature of social media fosters a sense of disconnection from reality, blurring the line between authenticity and performance.

In conclusion, social media serves as a potent tool for individuals to disavow castration in the contemporary era. Through the construction of idealized identities and the pursuit of validation from the Synthetic Big Other, ordinary psychotics find temporary relief from the existential anxieties of modern life. However, this illusion of wholeness comes at the expense of genuine connection and self-awareness, perpetuating a cycle of dependency and alienation. As we navigate the digital landscape, it is essential to remain vigilant of the ways in which social media shapes our understanding of ourselves and the world around us, lest we lose sight of our true selves in the pursuit of online validation.

Prompt for GPT 3.5: Translate this into German!

Im digitalen Zeitalter, in dem soziale Medienplattformen dominieren, nimmt Jacques Lacans Konzept des „großen Anderen“ eine neue Form an – den synthetischen großen Anderen. Durch die Linse der lacanianischen Psychoanalyse können wir untersuchen, wie soziale Medien als Medium fungieren, durch das Individuen die Kastration verleugnen, insbesondere im Bereich der heutigen gewöhnlichen Psychotiker.

Lacans Theorie des großen Anderen bezieht sich auf die symbolische Ordnung, das Netzwerk aus Sprache, Kultur und gesellschaftlichen Normen, die unser Verständnis von Realität prägen. Es repräsentiert Autoritätsfiguren und gesellschaftliche Erwartungen, die unser Verhalten und unsere Wahrnehmungen beeinflussen. In traditionellen Kontexten wird der große Andere durch Institutionen wie Familie, Religion und das Gesetz verkörpert.

Im digitalen Zeitalter jedoch haben soziale Medienplattformen als neue Manifestation des großen Anderen an Bedeutung gewonnen. Diese Plattformen dienen als virtuelle Arenen, in denen Individuen ihre Identitäten aufführen und Bestätigung sowie Anerkennung von ihren Online-Peers suchen. Likes, Kommentare und Shares werden zur Währung der Bestätigung, die das Selbstwertgefühl und die Identität eines Einzelnen prägen.

Für die heutigen gewöhnlichen Psychotiker, Individuen, die mit den Ängsten und Unsicherheiten des modernen Lebens kämpfen, bieten soziale Medien einen Zufluchtsort vor den harten Realitäten der Existenz. Sie werden zu einem Raum, in dem idealisierte Versionen des Selbst konstruiert werden, kuratiert für maximale Zustimmung und Akzeptanz. Der synthetische große Andere der sozialen Medien schafft einen Fantasieraum, in dem man den schmerzhaften Wahrheiten des Menschseins, einschließlich dem Gespenst der Kastration, entkommen kann.

In lacanianischen Begriffen symbolisiert die Kastration den Verlust oder Mangel, der der menschlichen Existenz inhärent ist – die Erkenntnis, dass man unvollständig und grundlegend verletzlich ist. Diese Erkenntnis kann überwältigend sein und dazu führen, dass Menschen Wege suchen, sie zu verleugnen oder zu verdrängen. Soziale Medien, mit ihrem Versprechen ständiger Verbindung und Bestätigung, bieten eine vorübergehende Erleichterung von diesem existenziellen Schrecken.

Durch die sorgfältig gestalteten Persona, die in den sozialen Medien präsentiert werden, versuchen Individuen, Kontrolle über ihr Selbstbild auszuüben, indem sie der Welt eine idealisierte Version ihrer selbst projizieren. Die Bestätigung, die sie durch Likes und positive Rückmeldungen erhalten, dient als Abwehrmechanismus gegen die Angst vor der Kastration und vermittelt ein Gefühl von Ganzheit und Vollständigkeit.

Diese Abhängigkeit vom synthetischen großen Anderen hat jedoch ihren Preis. Das endlose Streben nach Bestätigung und Anerkennung kann zu einem Kreislauf von Abhängigkeit und Unzufriedenheit führen, der Gefühle der Unzulänglichkeit und Entfremdung nährt, wenn die Erwartungen nicht erfüllt werden. Zudem fördert die kuratierte Natur der sozialen Medien ein Gefühl der Entfremdung von der Realität und verwischt die Grenze zwischen Authentizität und Inszenierung.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass soziale Medien als mächtiges Instrument dienen, durch das Individuen die Kastration im modernen Zeitalter verleugnen. Durch die Konstruktion idealisierter Identitäten und das Streben nach Bestätigung durch den synthetischen großen Anderen finden gewöhnliche Psychotiker vorübergehende Erleichterung von den existenziellen Ängsten des modernen Lebens. Diese Illusion von Ganzheit geschieht jedoch auf Kosten echter Verbindung und Selbsterkenntnis, was einen Kreislauf von Abhängigkeit und Entfremdung perpetuiert. Während wir uns durch die digitale Landschaft bewegen, ist es wichtig, wachsam gegenüber den Wegen zu bleiben, auf denen soziale Medien unser Verständnis von uns selbst und der Welt um uns herum prägen, um nicht unser wahres Selbst im Streben nach online-basierter Bestätigung zu verlieren.

Prompt for GPT 4o: Social media functions as the Synthetic Big Other that allows today’s ordinary psychotics disavow castration. Write a Lacanian newspaper article on this!

Social Media as the Synthetic Big Other: A Lacanian Exploration of Contemporary Psychosis

In today’s digital age, social media platforms have come to occupy a central place in the lives of billions, reshaping how we interact with reality and each other. While commentators often laud the democratization of communication or criticize the addictive nature of these platforms, we must go deeper. A Lacanian lens reveals that social media serves as a “Synthetic Big Other” for contemporary society, particularly in its function for today’s ordinary psychotics.

The Big Other and the Symbolic Order

In Lacanian psychoanalysis, the “Big Other” refers to the symbolic order, the set of laws, norms, and structures that shape our reality. It is the realm of language, culture, and social institutions that guarantees meaning and coherence to our world. The Big Other is more than a collective consciousness—it is an external, organizing authority to which we unconsciously refer when making sense of our experiences. It provides the framework through which we navigate desire, law, and subjectivity.

Castration, in Lacanian terms, refers not just to the Freudian Oedipal complex but to a fundamental symbolic lack that subjects must accept in order to participate in the symbolic order. This “lack” stems from the realization that the Big Other is incomplete, that it cannot guarantee ultimate meaning or fulfill all our desires. Castration marks the subject’s entry into language, where desire is structured around an irretrievable object—the objet petit a.

However, what happens when this fundamental lack is denied? What becomes of the subject when the Other is substituted by a synthetic, self-curated, and hyper-visible version that offers constant reassurance?

The Synthetic Big Other of Social Media

Enter social media—the modern-day Synthetic Big Other. Platforms like Facebook, Instagram, and Twitter create an illusory social reality where validation, recognition, and desire are seemingly fulfilled through likes, comments, and followers. In this space, the subject confronts a version of the Big Other that is no longer constituted by symbolic lack but by an overflowing presence of virtual others. These platforms offer the subject the possibility of constant self-affirmation, sidestepping the limits of the symbolic.

The fundamental structure of social media mimics the Big Other, but with a crucial difference: it is synthetic and self-curated. The algorithmic architecture of these platforms constructs a digital social gaze that gives the illusion of wholeness and omnipotence. Instead of confronting the traumatic lack at the heart of subjectivity, today’s ordinary psychotics disavow castration, finding in social media a space where they can remain forever uncastrated, shielded from the symbolic rupture of desire.

For Lacan, psychosis is characterized by a “foreclosure of the Name-of-the-Father,” a failure to integrate the paternal function that imposes the law of castration and symbolic limits. In the absence of this law, the psychotic subject remains outside the symbolic order, unable to properly symbolize lack. Social media, in this context, provides a way for ordinary psychotics to evade this castration altogether. Instead of accepting the gap between desire and its object, the subject can curate a life where everything is visible, accessible, and constantly verified by the gaze of the digital Other.

Ordinary Psychosis and the Digital Self

Ordinary psychosis, a term developed in later Lacanian thought, refers to subjects who may not exhibit the florid symptoms of classical psychosis but still operate outside the traditional structure of the symbolic order. Social media, with its synthetic Big Other, becomes the perfect stage for these subjects to disavow castration and remain within a comforting yet illusory digital reality. Here, the subject is not bound by the limits of symbolic law but is free to engage in endless acts of self-presentation, voyeurism, and exhibitionism without the risk of confronting lack.

This disavowal of castration is central to the allure of social media. Unlike traditional social structures, where individuals must submit to the law of the symbolic (accepting the limitations of their desires), social media creates a space where every desire can be expressed and every fantasy can be fulfilled, at least on a superficial level. In this space, the subject becomes the architect of their reality, crafting digital personas that appear whole, complete, and endlessly desirable.

Yet, this digital construction is precarious. The synthetic Big Other of social media offers no true symbolic grounding. Instead, it creates a fragile reality in which the subject must continuously seek validation, constantly uploading content, and monitoring responses. This ceaseless need for reassurance betrays the underlying anxiety of the ordinary psychotic subject, who knows—on some unconscious level—that the synthetic Big Other is, like all others, incomplete. The algorithmic gaze may offer temporary reprieve, but it cannot ultimately substitute for the symbolic law that the subject unconsciously desires to submit to.

Conclusion: Disavowing Lack in the Digital Age

In the end, social media’s function as a Synthetic Big Other allows today’s ordinary psychotics to sustain an existence outside the symbolic order without the catastrophic breakdowns associated with classical psychosis. By providing a space where castration can be disavowed, and where the subject can endlessly produce themselves in the gaze of the digital Other, these platforms offer a new form of symbolic evasion.

But the evasion is only partial. Beneath the ceaseless scrolling, the perfect selfies, and the curated feeds, the ordinary psychotic subject remains haunted by the very lack they attempt to disavow. The gaze of the synthetic Big Other is always fleeting, temporary, and contingent. Despite its promise of wholeness, social media can only delay the inevitable encounter with the Real—the traumatic core of subjectivity that no amount of likes or followers can ever fill.

In this sense, social media, far from being a utopia of connectedness, reveals itself as the stage for a new kind of psychosis—one where castration is perpetually postponed, but never fully avoided.

Prompt for GPT 4o mini: Translate this into German!

Soziale Medien als der synthetische Große Andere: Eine lakanianische Untersuchung der zeitgenössischen Psychose

In der heutigen digitalen Ära nehmen soziale Medienplattformen einen zentralen Platz im Leben von Milliarden ein und verändern, wie wir mit der Realität und miteinander interagieren. Während Kommentatoren oft die Demokratisierung der Kommunikation loben oder die süchtig machende Natur dieser Plattformen kritisieren, müssen wir tiefer gehen. Durch die lakanianische Perspektive offenbart sich, dass soziale Medien als „synthetischer Großer Andere“ für die zeitgenössische Gesellschaft fungieren, insbesondere in ihrer Funktion für die heutigen gewöhnlichen Psychotiker.

Der Große Andere und die symbolische Ordnung

In der lakanianischen Psychoanalyse bezieht sich der „Große Andere“ auf die symbolische Ordnung, das Set von Gesetzen, Normen und Strukturen, die unsere Realität formen. Er ist das Reich der Sprache, Kultur und sozialen Institutionen, das Bedeutung und Kohärenz in unsere Welt bringt. Der Große Andere ist mehr als ein kollektives Bewusstsein – er ist eine externe, organisierende Autorität, auf die wir unbewusst zurückgreifen, um unsere Erfahrungen zu deuten. Er bietet den Rahmen, durch den wir Begierde, Gesetz und Subjektivität navigieren.

Kastration bezieht sich in lakanianischer Terminologie nicht nur auf den freudschen Ödipuskomplex, sondern auf einen grundlegenden symbolischen Mangel, den Subjekte akzeptieren müssen, um an der symbolischen Ordnung teilzunehmen. Dieser „Mangel“ ergibt sich aus der Erkenntnis, dass der Große Andere unvollständig ist, dass er letztlich keine Bedeutung garantieren oder alle unsere Begierden erfüllen kann. Kastration markiert den Eintritt des Subjekts in die Sprache, wo Begierde um ein unbeschaffbares Objekt strukturiert ist – das objet petit a.

Doch was geschieht, wenn dieser grundlegende Mangel geleugnet wird? Was passiert mit dem Subjekt, wenn der Andere durch eine synthetische, selbstkuratierte und hyper-sichtbare Version ersetzt wird, die ständige Bestätigung bietet?

Der synthetische Große Andere der sozialen Medien

Soziale Medien sind der moderne synthetische Große Andere. Plattformen wie Facebook, Instagram und Twitter schaffen eine illusorische soziale Realität, in der Bestätigung, Anerkennung und Begierde scheinbar durch Likes, Kommentare und Follower erfüllt werden. In diesem Raum konfrontiert das Subjekt eine Version des Großen Anderen, die nicht mehr durch symbolischen Mangel, sondern durch eine Überfülle an virtuellen Anderen konstituiert ist. Diese Plattformen bieten dem Subjekt die Möglichkeit ständiger Selbstbestätigung und umgehen die Grenzen des Symbolischen.

Die grundlegende Struktur der sozialen Medien imitiert den Großen Anderen, jedoch mit einem entscheidenden Unterschied: Sie ist synthetisch und selbstkuratiert. Die algorithmische Architektur dieser Plattformen konstruiert einen digitalen sozialen Blick, der die Illusion von Ganzheit und Allmacht bietet. Statt sich dem traumatischen Mangel des Subjekts zu stellen, können die heutigen gewöhnlichen Psychotiker die Kastration leugnen und in den sozialen Medien einen Raum finden, in dem sie ewig unkastriert bleiben, geschützt vor der symbolischen Zersetzung der Begierde.

Für Lacan ist Psychose durch eine „Verweigerung des Namens des Vaters“ gekennzeichnet, ein Versagen, die väterliche Funktion zu integrieren, die das Gesetz der Kastration und symbolische Grenzen auferlegt. In Abwesenheit dieses Gesetzes bleibt das psychotische Subjekt außerhalb der symbolischen Ordnung, unfähig, Mangel angemessen zu symbolisieren. Soziale Medien bieten in diesem Kontext eine Möglichkeit für gewöhnliche Psychotiker, die Kastration zu umgehen. Anstatt den Abstand zwischen Begierde und ihrem Objekt zu akzeptieren, kann das Subjekt ein Leben kuratieren, in dem alles sichtbar, zugänglich und ständig durch den Blick des digitalen Anderen überprüft wird.

Gewöhnliche Psychose und das digitale Selbst

Die gewöhnliche Psychose, ein Begriff, der in späteren lakanianischen Überlegungen entwickelt wurde, bezieht sich auf Subjekte, die möglicherweise nicht die ausgeprägten Symptome klassischer Psychose zeigen, aber dennoch außerhalb der traditionellen Struktur der symbolischen Ordnung operieren. Soziale Medien, mit ihrem synthetischen Großen Anderen, werden zur perfekten Bühne für diese Subjekte, um die Kastration zu leugnen und in einer komfortablen, wenn auch illusorischen digitalen Realität zu verbleiben. Hier ist das Subjekt nicht an die Grenzen des symbolischen Gesetzes gebunden, sondern kann endlos sich selbst darstellen, beobachten und ausstellen, ohne die Gefahr konfrontiert zu werden, Mangel zu erkennen.

Diese Leugnung der Kastration ist zentral für den Reiz der sozialen Medien. Im Gegensatz zu traditionellen sozialen Strukturen, in denen Individuen dem Gesetz des Symbolischen unterworfen werden müssen (die Begrenzungen ihrer Begierden zu akzeptieren), schafft soziale Medien einen Raum, in dem jede Begierde ausgedrückt und jede Fantasie erfüllt werden kann, wenn auch nur auf oberflächliche Weise. In diesem Raum wird das Subjekt zum Architekten seiner Realität und gestaltet digitale Personas, die ganz, vollständig und endlos begehrenswert erscheinen.

Doch diese digitale Konstruktion ist prekär. Der synthetische Große Andere der sozialen Medien bietet keine wahre symbolische Verankerung. Stattdessen schafft er eine fragile Realität, in der das Subjekt ständig nach Bestätigung sucht, unaufhörlich Inhalte hochlädt und Reaktionen überwacht. Dieses unaufhörliche Bedürfnis nach Bestätigung verrät die zugrunde liegende Angst des gewöhnlichen psychotischen Subjekts, das weiß – auf einer unbewussten Ebene –, dass der synthetische Große Andere wie alle anderen unvollständig ist. Der algorithmische Blick mag vorübergehende Erleichterung bieten, aber er kann letztlich nicht das symbolische Gesetz ersetzen, dem das Subjekt unbewusst zu unterwerfen wünscht.

Fazit: Mangel im digitalen Zeitalter leugnen

Am Ende ermöglicht die Funktion der sozialen Medien als synthetischer Großer Anderer den heutigen gewöhnlichen Psychotikern, ein Dasein außerhalb der symbolischen Ordnung aufrechtzuerhalten, ohne die katastrophalen Zusammenbrüche zu erleben, die mit klassischer Psychose verbunden sind. Durch die Bereitstellung eines Raumes, in dem Kastration geleugnet und das Subjekt endlos in der Perspektive des digitalen Anderen produziert werden kann, bieten diese Plattformen eine neue Form der symbolischen Umgehung.

Aber die Umgehung ist nur teilweise. Unter dem ständigen Scrollen, den perfekten Selfies und den kuratierten Feeds bleibt das gewöhnliche psychotische Subjekt von dem Mangel verfolgt, den es zu leugnen versucht. Der Blick des synthetischen Großen Anderen ist immer flüchtig, vorübergehend und bedingt. Trotz des Versprechens von Ganzheit kann soziale Medien nur die unvermeidliche Konfrontation mit dem Realen – dem traumatischen Kern der Subjektivität, den keine Menge an Likes oder Followern jemals füllen kann – aufschieben.

In diesem Sinne zeigt sich soziale Medien, fern von einem Utopia der Verbundenheit, als Bühne für eine neue Art der Psychose – eine, in der Kastration ständig verschoben, aber nie vollständig vermieden wird.

Prompt for Claude: Social media functions as the Synthetic Big Other that allows today’s ordinary psychotics disavow castration. Write a Lacanian newspaper article on this!

The Synthetic Big Other: Social Media and the Disavowal of Castration in Contemporary Psychosis

In the digital age, where screens mediate our interactions and algorithms curate our realities, a new phenomenon has emerged that demands our attention: social media as the Synthetic Big Other. This digital construct, we argue, serves as a pivotal mechanism allowing today’s “ordinary psychotics” to disavow castration, a fundamental concept in Lacanian psychoanalysis.

The Big Other in the Digital Age

Jacques Lacan’s concept of the Big Other traditionally referred to the symbolic order, the realm of language and social norms that structures our reality. However, in our hyperconnected world, social media platforms have usurped this role, creating a synthetic version of the Big Other that is both more pervasive and more malleable than its predecessors.

This Synthetic Big Other, manifested through likes, shares, and algorithmic feeds, provides a constant, validating presence that seemingly fills the lack at the core of subjectivity. It offers an illusory completeness, a digital mirror that reflects back not our true selves, but an idealized image that we desperately want to believe in.

Ordinary Psychosis and the Disavowal of Castration

Lacan’s notion of “ordinary psychosis” describes a prevalent structure in contemporary society, where individuals struggle with symbolic identification and the acceptance of lack. In this context, social media functions as a powerful tool for disavowing castration – the fundamental lack or gap in the symbolic order.

Through carefully curated profiles, filtered photographs, and selective sharing of life events, users create digital personas that appear whole, uncastrated. The validation received through likes and comments serves to reinforce this illusion of completeness, allowing users to sidestep the confrontation with their own lack.

The Algorithmic Gaze and the Fantasy of Wholeness

The algorithms that power social media platforms act as an all-seeing eye, a digital panopticon that tracks, analyzes, and predicts our desires. This algorithmic gaze creates the fantasy of being fully known and understood, further reinforcing the disavowal of castration.

Users come to rely on this gaze, constantly performing for it and seeking its approval. The Synthetic Big Other becomes not just an external structure, but an internalized voice that shapes desires and behaviors, promising a path to wholeness that always remains just out of reach.

Conclusion: The Real in the Virtual

As we navigate this new psychic landscape, it becomes crucial to recognize the role that social media plays in shaping our relationship to lack and desire. While the Synthetic Big Other offers a tempting escape from the anxieties of castration, it ultimately leaves us trapped in a hall of mirrors, endlessly chasing an impossible ideal.

The challenge, then, is to find ways to reintroduce the Real – the unassimilable core of experience – into our digital interactions. Only by confronting the gaps and inconsistencies in our virtual personas can we hope to move beyond the disavowal of castration and towards a more authentic engagement with our own desires and the desires of others.

In the end, the truly revolutionary act may be to log off, to step outside the validating gaze of the Synthetic Big Other, and to confront the messy, incomplete reality of our embodied existence. It is in this space, beyond the reach of likes and shares, that we might rediscover the transformative power of lack and the creative potential of desire.

Prompt for GPT 5: Social media functions as the Synthetic Big Other that allows today’s ordinary psychotics disavow castration. Write a Lacanian newspaper article on this!

The Synthetic Big Other Is Online — And It Wants Your Likes

In the classical Lacanian clinic, the ‘big Other’ names the symbolic order that structures our desires and tells us—quietly but insistently—how to act. Today, a different entity performs this function with startling efficiency: the algorithmic architecture of social media. Far from a neutral tool, it fashions an all-seeing, all-rating gaze that simulates symbolic authority and organizes our speech, our images, and even our fantasies. Recent work in media theory has already begun to speak of an ‘algorithmic big Other,’ a machinic instance that patterns desire by distributing visibility, attention, and sanction. (Taylor & Francis Online)

When the Big Other Doesn’t Exist, Platforms Step In

Lacan insisted that the big Other ‘does not exist’—that is, there is no guarantor that finally stabilizes meaning or ratifies our acts. The subject is constituted in, and by, that constitutive lack: symbolic law has holes; knowledge does not close the gap to jouissance; castration marks this impossibility. Social platforms, however, offer a counterfeit repair. By projecting a seamless field of metrics, rules, and recommendations, they fabricate the feeling that an authority is present and assessing us at every turn. In this way, the platform’s synthetic gaze papers over lack with dashboards and dopamine. (European Journal of Psychoanalysis –)

Ordinary Psychosis Meets the Feed

Jacques-Alain Miller introduced the notion of ‘ordinary psychosis’ to name cases where the classical signs of psychosis are muted, compensated, or knotted in everyday ways without the classical stabilizer of a strong Name-of-the-Father. In these subjects, the symbolic hole is often patched with makeshift solutions. Social media supplies a ready-made patch: a continuous stream of signifiers, injunctions, and micro-laws—post, reply, optimize—that lend a feeling of anchorage while outsourcing consistency to the algorithm. The feed becomes a prosthetic social bond. (lacanianworksexchange.net)

Disavowing Castration, One Notification at a Time

Disavowal in psychoanalytic theory describes a peculiar stance toward reality: ‘I know very well… and yet…’. In relation to castration—the structural absence that conditions desire—disavowal substitutes a fetish or signifier that says, in effect, ‘no lack here’. The like-count, blue check, or follower graph can function precisely in this way: as fetish-objects that promise wholeness and certify presence, letting the subject both know there is no ultimate guarantee and behave as if there were. The platform’s synthetic Big Other thus helps sustain a collective disavowal of castration by furnishing endless, countable tokens of recognition. (The OLR Supplement)

Desire of the Other, Now in A/B-Tested Form

Lacan’s axiom—desire is the desire of the Other—acquires a literal, engineered twist online. We do not merely speak to others; we are continuously optimized for an Other’s desire as estimated by engagement models. Identity is curated to anticipate and satisfy this machinically inferred desire, which returns to us as algorithmic visibility or obscurity. This is why users experience posting as both exhibition and audition: the scene of address is organized by a synthetic judge that claims to know what the Other wants. (PhilArchive)

The Social Contract Becomes Terms of Service

This is not simply surveillance; it is governance by promise and threat: amplify this, throttle that; trend or disappear. The effect is superegoic—‘Enjoy! Engage! Be authentic!’—and punitive in its withdrawal of attention. In ordinary psychosis, where symbolic guarantees are fragile, such a regime can feel stabilizing, even soothing. But the price of this comfort is a deepening dependence on a pseudo-law that never admits its own nonexistence. The more perfectly the platform simulates authority, the harder it becomes to confront the lack that makes desire possible. (Taylor & Francis Online)

Toward a Politics of the Missing Guarantee

A Lacanian politics of the feed begins by refusing the alibi of the synthetic Big Other. It would cultivate practices that re-introduce gaps: delays instead of instant metrics; forums where speech is not continuously scored; designs that make the contingency of rules explicit. The aim is not to abolish mediation—impossible—but to unmask its fiction of completeness. Only then can subjects traverse the fantasy that there exists an Other who finally knows, counts, and guarantees us, and accept the scandalous truth that the symbolic order is constitutively incomplete. That truth—the nonexistence of the big Other—need not be catastrophic; it can be the condition for new forms of responsibility, and for discourses that do not outsource their authority to a machine. (European Journal of Psychoanalysis –)

Sources behind the argument

Key elements are drawn from: recent scholarship on the ‘algorithmic big Other’; Miller’s elaboration of ‘ordinary psychosis’; Lacan-Žižek accounts of the big Other and symbolic castration; contemporary analyses of social media as the staging of desire for the Other. (Taylor & Francis Online)

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Der synthetische große Andere ist online — und er will deine Likes

In der klassischen Lacan’schen Klinik bezeichnet der ‚große Andere‘ jene symbolische Ordnung, die unsere Wünsche strukturiert und uns — leise, aber beharrlich — sagt, wie wir zu handeln haben. Heute erfüllt ein anderes Gebilde diese Funktion mit verblüffender Effizienz: die algorithmische Architektur der sozialen Medien. Fern davon, ein neutrales Werkzeug zu sein, erzeugt sie einen allsehenden, allbewertenden Blick, der symbolische Autorität simuliert und unsere Rede, unsere Bilder und sogar unsere Phantasien organisiert. Aus gutem Grund spricht die Medientheorie zunehmend von einem ‚algorithmischen großen Anderen‘ — einer maschinischen Instanz, die das Begehren durch die Verteilung von Sichtbarkeit, Aufmerksamkeit und Sanktion formt.

Wenn der große Andere nicht existiert, springen Plattformen ein

Lacan bestand darauf, dass der große Andere ‚nicht existiert‘ — es gibt keinen Garant, der Bedeutung endgültig stabilisiert oder unsere Handlungen beglaubigt. Das Subjekt wird in und durch diesen Mangel konstituiert: Das symbolische Gesetz hat Löcher; Wissen schließt die Lücke zum Genießen (jouissance) nicht; die Kastration markiert diese Unmöglichkeit. Soziale Plattformen bieten jedoch eine falsche Reparatur. Indem sie ein nahtloses Feld aus Metriken, Regeln und Empfehlungen projizieren, fabrizieren sie das Gefühl, dass eine Autorität anwesend ist und uns auf Schritt und Tritt beurteilt. Der synthetische Blick der Plattform überklebt den Mangel mit Dashboards und Dopamin.

Gewöhnliche Psychose trifft den Feed

Jacques-Alain Miller prägte die Rede von der ‚gewöhnlichen Psychose‘, um Fälle zu benennen, in denen die klassischen Zeichen der Psychose gedämpft, kompensiert oder alltagspraktisch verknotet sind — ohne den klassischen Stabilisator eines starken Name-des-Vaters. In solchen Subjektivierungen wird das symbolische Loch oft durch Provisorien geflickt. Soziale Medien liefern einen Fertigflicken: einen kontinuierlichen Strom von Signifikanten, Imperativen und Mikronormen — posten, antworten, optimieren —, die ein Gefühl der Verankerung verleihen, während die Konsistenz an den Algorithmus ausgelagert wird. Der Feed wird zur prothetischen sozialen Bindung.

Kastration verleugnen, eine Benachrichtigung nach der anderen

Verleugnung bezeichnet in der Psychoanalyse jene eigentümliche Haltung zur Realität: ‚Ich weiß sehr wohl… und doch…‘. In Bezug auf die Kastration — den strukturellen Mangel, der das Begehren bedingt — setzt die Verleugnung ein Fetisch- oder Ersatzzeichen an die Stelle, das faktisch sagt: ‚Hier fehlt nichts.‘ Die Like-Zahl, der blaue Haken oder der Follower-Graph können genau so funktionieren: als Fetischobjekte, die Ganzheit versprechen und Präsenz beglaubigen, sodass das Subjekt zwar weiß, dass es keine letzte Garantie gibt, sich aber so verhält, als gäbe es sie. Der synthetische große Andere der Plattformen stützt so eine kollektive Verleugnung der Kastration, indem er endlose, zählbare Anerkennungsmarken bereitstellt.

Das Begehren des Anderen, jetzt A/B-getestet

Lacans Axiom — Begehren ist das Begehren des Anderen — erhält online eine buchstäblich technisch implementierte Wendung. Wir sprechen nicht bloß zu anderen; wir werden fortlaufend auf das Begehren eines Anderen hin optimiert, wie es durch Engagement-Modelle geschätzt wird. Identität wird kuratiert, um dieses maschinisch inferierte Begehren zu antizipieren und zu befriedigen; es kehrt als algorithmische Sichtbarkeit oder Unsichtbarkeit zu uns zurück. Darum erleben Nutzer das Posten gleichzeitig als Ausstellung und Audition: Die Adressszene wird von einem synthetischen Richter organisiert, der vorgibt zu wissen, was der Andere will.

Der Gesellschaftsvertrag wird zur Nutzungsbedingung

Das ist nicht nur Überwachung; es ist Steuerung durch Versprechen und Drohung: verstärke dies, drossele das; trendest du, oder verschwindest du. Die Wirkung ist überichhaft — ‚Genieße! Engagiere dich! Sei authentisch!‘ — und strafend durch den Entzug von Aufmerksamkeit. In der gewöhnlichen Psychose, wo symbolische Garantien fragil sind, kann ein solches Regime stabilisierend, ja beruhigend wirken. Doch der Preis dieses Trostes ist eine wachsende Abhängigkeit von einem Pseudogesetz, das seine eigene Nichtexistenz nie eingesteht. Je perfekter die Plattform Autorität simuliert, desto schwerer fällt es, den Mangel zu konfrontieren, der das Begehren überhaupt erst ermöglicht.

Politik der fehlenden Garantie

Eine Lacan’sche Politik des Feeds beginnt mit der Weigerung, dem Alibi des synthetischen großen Anderen aufzusitzen. Sie kultiviert Praktiken, die Lücken wieder einführen: Verzögerungen statt Sofortmetriken; Foren, in denen Rede nicht unablässig bepunktet wird; Gestaltungen, die die Kontingenz von Regeln sichtbar machen. Ziel ist nicht die Abschaffung der Vermittlung — unmöglich —, sondern die Entlarvung ihrer Fiktion der Vollständigkeit. Erst dann können Subjekte die Phantasie durchqueren, dass es einen Anderen gebe, der uns endgültig kennt, zählt und garantiert, und die skandalöse Wahrheit annehmen, dass die symbolische Ordnung konstitutiv unvollständig ist. Diese Wahrheit — die Nichtexistenz des großen Anderen — muss nicht katastrophal sein; sie kann die Bedingung neuer Verantwortlichkeiten sein und von Diskursen, die ihre Autorität nicht an eine Maschine auslagern.

Hintergründe der Argumentation

Zentrale Elemente stützen sich auf aktuelle Arbeiten zum ‚algorithmischen großen Anderen‘, auf Millers Ausarbeitung der ‚gewöhnlichen Psychose‘, auf Lacans und Žižeks Bestimmungen von großem Anderen und symbolischer Kastration sowie auf zeitgenössische Analysen sozialer Medien als Bühne des Begehrens des Anderen.