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(Turkish)

“The matchboxes were identical and arranged in a remarkably pleasing way. Each was slightly displaced, with its inner drawer slid open just enough so that they interlocked, forming a coherent, ribbon-like strip. This strip ran along the mantelpiece, climbed the wall, traversed picture rails, and descended along the edge of a door…” —Jacques Lacan, Seminar VII

In his iconic discussion of sublimation, Jacques Lacan offers us a vision of an ordinary object elevated to extraordinary status. His example—a collection of interlocked matchboxes—transcends mere utility, transforming into an ornamental assemblage that tantalizes with its absurd coherence. In this seemingly trivial act of arranging matchboxes, the Thing emerges, vibrating with a peculiar dignity.

Now, let us turn to the contemporary iteration of such sublimation: the social media timeline. If the matchbox arrangement reveals the “Thingness” inherent in an ordinary object, then surely the curated posts on a social media feed aspire to no less lofty a goal—though perhaps with even greater absurdity.

The Timeline as Sublime Assemblage

Scroll through any Instagram or TikTok feed, and you are confronted with a meticulously arranged collection of moments: a flat-lay of artisanal coffee, a beach sunset captioned with an Emily Dickinson quote, a mirror selfie “accidentally” catching the designer handbag in the background. Each post, like a matchbox, is utterly ordinary. Yet, through the alchemy of curation and algorithmic amplification, these posts are elevated to the status of Things.

The timeline is a ribbon of interlocked Erscheinungen, stretching infinitely across the digital mantlepiece. Its coherence—an illusion of personality and purpose—is achieved by the careful sliding open of each “drawer”: a photo filtered to perfection, a caption half-witty, half-profound. The drawer’s “copulatory power,” as Lacan might term it, resides in its promise to connect with the viewer’s own narrative, inviting a like, a comment, a reshare.

But much like the matchboxes of Prévert, these posts are empty. The latte is cold by the time the photo is uploaded. The beach sunset was a passing moment, stretched into infinity by hashtags. What persists is not the object itself but its “Thingness”: a resonance that demands no direct engagement but offers the satisfaction of passive consumption.

AI and the Death of Dignity

Enter ChatGPT and its ilk: the intelligent algorithms that can generate captions, compose poetry, and even write this article. With such tools in hand, the curation of social media becomes not just absurd but magnificently ridiculous. The timeline, once painstakingly constructed to reflect the self, now reveals itself as a mechanical assembly of prepackaged matchboxes. No longer does the collector painstakingly select and arrange; the Thing is conjured at the push of a button.

This raises a curious paradox. In an era where AI can compose a sonnet or mimic a meme, the elevation of the object to the dignity of the Thing becomes even more gratuitous. If Prévert’s matchboxes were absurd in their very innocence, today’s timelines achieve absurdity in their deliberate artificiality. The latte is not just cold; it was never brewed in the first place. The sunset was generated, not witnessed. And yet, the likes roll in.

Dignity in Absurdity

The “dignity” of the social media post lies, then, not in its authenticity but in its coherence as a Thing. Each post contributes to the ribbon-like strip that climbs the wall of the collective imagination, traverses the picture rails of identity, and descends along the edge of performative selfhood. Like the matchboxes, it demands nothing from anyone yet draws a peculiar satisfaction from its viewers.

What Lacan intuited about the matchbox collection applies with redoubled irony to the timeline. The interlocking chain of curated posts is a sociological phenomenon, a sublimation of the banal that operates within a network of goals (Ziele): likes, shares, and the fleeting dopamine rush of recognition. In the process, the object ceases to exist as mere object. It becomes a Thing—persistent, gratuitous, and, yes, absurd.

Conclusion: A Magnificent Joke

And so, we find ourselves in the digital age, where sublimation occurs not in the presence of a mantelpiece but in the endless scroll of a glowing screen. The collector of matchboxes has become the curator of posts; the Thing remains. Yet, as AI continues to automate this elevation, the timeline’s absurdity is laid bare for all to see. Perhaps, like the collector before us, we too will one day step back from our social media feeds and marvel at their empty drawers, liberated from their utility and overflowing with the sheer joy of their Thingness.

In the meantime, let us double-tap and move on.

Prompt: Read this part from Lacan’s Seminar VII and write an ironic article that compares curated posts on social media timeline to the interlocking chain of collected matchboxes in Lacan’s example! With intelligent AI like ChatGPT coming on the scene, social media “dignity” is merely magnificently ridiculous. Begin with a long quotation from Lacan that describes the collection!
(last part of Seminar 7.8: 20 January 1960 Jacques Lacan)

Die Social-Media-Timeline: Eine kuratierte Sammlung würdevoller Absurdität

“Die Streichholzschachteln waren identisch und auf bemerkenswert ansprechende Weise angeordnet. Jede war leicht verschoben, mit ihrer inneren Schublade gerade so weit geöffnet, dass sie ineinander griffen und ein kohärentes, bandartiges Geflecht bildeten. Dieses Band zog sich über den Kaminsims, erklomm die Wand, durchlief Bilderleisten und verlief entlang einer Türkante hinunter…” – Jacques Lacan, Seminar VII

In seiner ikonischen Diskussion der Sublimierung bietet Jacques Lacan uns eine Vision eines gewöhnlichen Objekts, das in einen außergewöhnlichen Status erhoben wird. Sein Beispiel – eine Sammlung ineinander verschachtelter Streichholzschachteln – übersteigt den bloßen Gebrauchswert und verwandelt sich in ein ornamentales Arrangement, das mit seiner absurden Kohärenz fasziniert. In dieser scheinbar trivialen Handlung, Streichholzschachteln anzuordnen, tritt das Ding hervor und strahlt mit einer eigentümlichen Würde.

Wenden wir uns nun der zeitgenössischen Iteration dieser Sublimierung zu: der Social-Media-Timeline. Wenn das Arrangement der Streichholzschachteln die „Dinghaftigkeit“ eines gewöhnlichen Objekts enthüllt, dann streben die kuratierten Posts in einem Social-Media-Feed sicherlich nach keinem geringeren Ziel – wenn auch vielleicht mit noch größerer Absurdität.

Die Timeline als sublimes Arrangement

Blättert man durch einen Instagram- oder TikTok-Feed, begegnet man einer akribisch arrangierten Sammlung von Momenten: eine Flatlay-Aufnahme eines handgemachten Kaffees, ein Sonnenuntergang am Strand mit einem Zitat von Emily Dickinson, ein Spiegel-Selfie, das „zufällig“ die Designer-Handtasche im Hintergrund einfängt. Jeder Post, wie eine Streichholzschachtel, ist völlig gewöhnlich. Doch durch die Alchemie der Kuratierung und algorithmischen Verstärkung werden diese Posts in den Status von Dingen erhoben.

Die Timeline ist ein Band aus ineinander verschachtelten Erscheinungen, das sich unendlich über den digitalen Kaminsims zieht. Ihre Kohärenz – eine Illusion von Persönlichkeit und Zielgerichtetheit – wird durch das sorgfältige Öffnen jeder „Schublade“ erreicht: ein Foto, das bis zur Perfektion gefiltert wurde, eine halb-witzige, halb-tiefsinnige Bildunterschrift. Die „kopulative Kraft“ der Schublade, wie Lacan es vielleicht nennen würde, liegt in ihrem Versprechen, sich mit der eigenen Erzählung des Betrachters zu verbinden, indem sie ein Like, einen Kommentar oder ein Teilen einlädt.

Aber genau wie Préverts Streichholzschachteln sind diese Posts leer. Der Latte ist kalt, bevor das Foto hochgeladen wird. Der Sonnenuntergang war ein vergänglicher Moment, der durch Hashtags in die Unendlichkeit gestreckt wird. Was bleibt, ist nicht das Objekt selbst, sondern seine „Dinghaftigkeit“: ein Nachhall, der keine direkte Auseinandersetzung erfordert, aber die Befriedigung passiven Konsums bietet.

KI und der Tod der Würde

Betreten wir nun die Ära von ChatGPT und ähnlicher Technologien: intelligente Algorithmen, die Bildunterschriften generieren, Gedichte verfassen und sogar diesen Artikel schreiben können. Mit solchen Werkzeugen in der Hand wird die Kuratierung von Social Media nicht nur absurd, sondern prächtig lächerlich. Die Timeline, einst mühsam konstruiert, um das Selbst zu reflektieren, entlarvt sich als mechanische Anordnung vorgefertigter Streichholzschachteln. Der Sammler wählt und arrangiert nicht mehr mühsam; das Ding wird auf Knopfdruck heraufbeschworen.

Dies wirft ein kurioses Paradoxon auf. In einer Ära, in der KI ein Sonett verfassen oder ein Meme nachahmen kann, wird die Erhebung des Objekts zur Würde des Dings noch großzügiger. Wenn Préverts Streichholzschachteln in ihrer Unschuld absurd waren, erreichen die heutigen Timelines Absurdität in ihrer bewussten Künstlichkeit. Der Latte ist nicht nur kalt; er wurde nie gebraut. Der Sonnenuntergang wurde generiert, nicht erlebt. Und dennoch rollen die Likes herein.

Würde in der Absurdität

Die „Würde“ des Social-Media-Posts liegt also nicht in seiner Authentizität, sondern in seiner Kohärenz als Ding. Jeder Post trägt zu dem bandartigen Streifen bei, der die Wand der kollektiven Vorstellung erklimmt, die Bilderleisten der Identität durchläuft und entlang der Kante performativer Selbstinszenierung hinabsteigt. Wie die Streichholzschachteln verlangt er nichts von irgendjemandem und bietet dennoch eine eigentümliche Befriedigung für seine Betrachter.

Was Lacan über die Streichholzschachtelsammlung intuiert, gilt mit verdoppeltem ironischem Nachhall für die Timeline. Die ineinander verschachtelte Kette kuratierter Posts ist ein soziologisches Phänomen, eine Sublimierung des Banalen, die innerhalb eines Netzwerks von Zielen (Ziele) operiert: Likes, Shares und dem flüchtigen Dopaminrausch der Anerkennung. Dabei hört das Objekt auf, als bloßes Objekt zu existieren. Es wird ein Ding – persistent, überflüssig und, ja, absurd.

Fazit: Ein prächtiger Witz

Und so finden wir uns im digitalen Zeitalter wieder, wo Sublimierung nicht mehr am Kaminsims, sondern im endlosen Scrollen eines leuchtenden Bildschirms stattfindet. Der Sammler von Streichholzschachteln ist zum Kurator von Posts geworden; das Ding bleibt. Doch während KI diese Erhebung zunehmend automatisiert, wird die Absurdität der Timeline für alle sichtbar. Vielleicht werden auch wir eines Tages einen Schritt zurücktreten, unsere Social-Media-Feeds betrachten und über ihre leeren Schubladen staunen, die von ihrem Gebrauchswert befreit sind und überfließen mit der bloßen Freude an ihrer Dinghaftigkeit.

Bis dahin: Lassen Sie uns doppelt tippen und weiterscrollen.