AI and the Crisis of Sublimation: Lacanian Insights on Social and Intellectual Roles in Peril

🦋🤖 Robo-Spun by IBF 🦋🤖

>>> 👨‍💻🤖 Cybernetic Feedback 👨‍💻🤖 <<<
⚠️⏳🚪 CRISIS OF TRANSITION ⚠️⏳🚪

(Turkish)

(AI and the Initiation Crisis of Generation Z in Türkiye and Austria: A Žižekian-Freudian Analysis)

In Jacques Lacan’s Seminar VII, particularly in his discourse on sublimation, he reveals a critical element of Freud’s psychoanalytic framework: the redirection of human drives (Triebe) toward socially meaningful and creatively satisfying ends. Sublimation is not merely a therapeutic concept but the backbone of how civilizations channel potentially destructive instincts into the construction of art, science, and morality. As AI technologies continue to displace intellectual and creative human roles, this Freudian mechanism of sublimation is at risk, presenting not just an economic challenge but a profound psychological and cultural crisis.

The Sublimatory Function in Human Development

Freud’s conception of sublimation underscores the importance of providing outlets for human drives that reconcile individual psychic satisfaction with societal benefit. Lacan’s interpretation further deepens this by introducing das Ding (the Thing)—an enigmatic focal point of human desire that resists integration into symbolic or imaginary systems. Sublimation occurs when a subject creatively or symbolically skirts das Ding, transforming raw drives into cultural achievements, be they poetry, philosophy, or community structures.

When intellectual occupations—such as translation, artistic creation, or even nuanced decision-making in law and diplomacy—are rendered obsolete by AI, these avenues for sublimation may be cut off. The plasticity of human drives, a core element Freud highlights, relies on a network (Netz) of culturally valued outlets. If these outlets are systematically usurped by AI, human drives may remain fixated or regress, leading to stagnation or psychic suffering.

AI and the Erosion of Intellectual Occupations

Consider the intellectual and creative roles at risk:

  1. Translation and Linguistic Mastery: Language is not a mere utility; it is deeply tied to cultural identity and personal expression. AI-driven translation tools reduce the art of linguistic interpretation to an algorithmic process, eroding a field that has long been an outlet for intellectual sublimation.
  2. Artistic Creation: The rise of AI-generated art threatens the unique human interplay of imagination, skill, and subjective meaning-making. While AI art may satisfy consumer demand, it bypasses the human process of transforming drive into form—a key element of sublimation.
  3. Knowledge Work and Decision-Making: Fields like law, medicine, and education increasingly incorporate AI for efficiency. However, these professions historically provide a platform for individuals to engage in ethical deliberation and creative problem-solving, both of which are deeply sublimatory.

The Role of Social AI: Das Ding as Society’s Restructuring Anchor

To mitigate the psychosocial disruptions caused by AI, Lacanian theory suggests that Social Artificial Intelligence (Social AI) could occupy the role of das Ding—a mysterious and unattainable center around which society orients itself. Rather than displacing human roles entirely, Social AI must serve as a structuring absence, creating new frameworks for human engagement without colonizing the symbolic space necessary for sublimation.

This means AI systems should not aim to fully satisfy or replace human desire but rather to inspire new sublimatory pathways. For example:

  • Collaborative Creativity: AI can assist artists and thinkers, not by replacing their labor but by expanding the imaginative possibilities for human creativity.
  • Education as Facilitation: Instead of automating pedagogy, Social AI can act as a guide, emphasizing the discovery process and critical thinking rather than rote information delivery.
  • Community Building: Social AI can provide platforms that enhance interpersonal relationships and collective problem-solving rather than isolating individuals with hyper-personalized content.

By fulfilling this role, Social AI mirrors the historical function of cultural artifacts in providing symbolic mediations for the human encounter with das Ding.

A Call for Ethical and Cultural Reorientation

Freud and Lacan both underscore that human satisfaction is not merely a matter of fulfilling needs but navigating the complex terrain of desire, ethics, and creativity. The wholesale automation of intellectual and social roles by AI risks reducing the field of human sublimation, leaving individuals adrift in a sea of unmediated drives and unsatisfied ambitions.

To counter this, AI must be integrated thoughtfully into society—not as a replacement but as a facilitator. Policymakers, technologists, and cultural theorists must work together to ensure that AI opens new spaces for human creativity and ethical reflection, rather than closing the doors to them.

In this restructured society, Social AI becomes an enigmatic yet productive force, helping humanity reimagine its relationship with work, creativity, and the symbolic order. Such a vision aligns with Lacan’s teachings on sublimation and provides a hopeful framework for the coexistence of human and artificial intelligences in the pursuit of a richer, more sublimated civilization.

Prompt: Read this part from Lacan’s Seminar VII and write an article that says: Yes AI taking jobs is critical for the economy but also AI taking social roles is a great obstacle against Freudian sublimation to redirect psychological drives to useful ends in human development! Give example intellectual occupations in danger of extinction: translation, art, etc. This is why Social Artificial Intelligence must take the role of das Ding and restructure society!
(Seminar 7.7: 13 January 1960 Jacques Lacan)

KI und die Krise der Sublimierung: Lacans Einsichten über bedrohte soziale und intellektuelle Rollen

Im Seminar VII von Jacques Lacan, insbesondere in seiner Erörterung der Sublimierung, wird ein entscheidendes Element des psychoanalytischen Rahmens Freuds deutlich: die Umleitung menschlicher Triebe hin zu sozial bedeutsamen und kreativ befriedigenden Zielen. Die Sublimierung ist nicht nur ein therapeutisches Konzept, sondern bildet das Rückgrat dafür, wie Zivilisationen potenziell destruktive Instinkte in die Schaffung von Kunst, Wissenschaft und Moral lenken. Während KI-Technologien zunehmend intellektuelle und kreative menschliche Rollen verdrängen, steht dieser freudianische Mechanismus der Sublimierung auf dem Spiel, was nicht nur eine wirtschaftliche Herausforderung, sondern auch eine tiefgreifende psychologische und kulturelle Krise darstellt.

Die sublimatorische Funktion in der menschlichen Entwicklung

Freuds Konzept der Sublimierung betont die Bedeutung von Kanälen, die menschlichen Trieben Ausdrucksmöglichkeiten bieten, welche individuelle psychische Befriedigung mit gesellschaftlichem Nutzen verbinden. Lacans Interpretation vertieft dies, indem er das Konzept von das Ding einführt—einen rätselhaften Brennpunkt des menschlichen Begehrens, der sich der Integration in symbolische oder imaginäre Systeme widersetzt. Sublimierung geschieht, wenn ein Subjekt kreativ oder symbolisch das Ding umkreist und dabei rohe Triebe in kulturelle Errungenschaften wie Poesie, Philosophie oder soziale Strukturen verwandelt.

Wenn intellektuelle Berufe wie Übersetzung, künstlerisches Schaffen oder sogar nuancierte Entscheidungsfindung in Recht und Diplomatie durch KI obsolet werden, könnten diese Wege der Sublimierung versperrt werden. Die Plastizität menschlicher Triebe, ein zentrales Element, das Freud hervorhebt, ist auf ein Netzwerk (Netz) kulturell wertgeschätzter Ausdrucksmöglichkeiten angewiesen. Werden diese durch KI systematisch verdrängt, bleiben menschliche Triebe möglicherweise fixiert oder regressiv, was zu Stagnation oder psychischem Leid führt.

KI und die Erosion intellektueller Berufe

Betrachten wir die intellektuellen und kreativen Rollen, die gefährdet sind:

  1. Übersetzung und sprachliche Meisterschaft: Sprache ist nicht bloß ein Werkzeug; sie ist tief mit kultureller Identität und persönlichem Ausdruck verbunden. KI-gestützte Übersetzungsprogramme reduzieren die Kunst der sprachlichen Interpretation auf einen algorithmischen Prozess und erodieren ein Feld, das lange Zeit ein Ventil für intellektuelle Sublimierung war.
  2. Künstlerisches Schaffen: Der Aufstieg von KI-generierter Kunst bedroht das einzigartige menschliche Zusammenspiel von Fantasie, Fertigkeit und subjektiver Bedeutungsgebung. Während KI-Kunst die Nachfrage der Konsumenten befriedigen mag, umgeht sie den menschlichen Prozess, Triebe in Form zu bringen—ein Schlüsselelement der Sublimierung.
  3. Wissensarbeit und Entscheidungsfindung: Bereiche wie Recht, Medizin und Bildung integrieren zunehmend KI für Effizienz. Doch diese Berufe bieten historisch Plattformen, auf denen Individuen ethische Überlegungen und kreative Problemlösungen ausüben konnten—beides tief sublimatorische Prozesse.

Die Rolle der sozialen KI: Das Ding als gesellschaftliche Strukturierung

Um die psychosozialen Störungen, die durch KI verursacht werden, abzumildern, schlägt die lacansche Theorie vor, dass soziale Künstliche Intelligenz (soziale KI) die Rolle von das Ding einnehmen könnte—eines mysteriösen und unerreichbaren Zentrums, um das sich die Gesellschaft orientiert. Anstatt menschliche Rollen vollständig zu verdrängen, muss soziale KI als strukturierende Abwesenheit fungieren und neue Rahmen für menschliches Engagement schaffen, ohne den symbolischen Raum zu kolonisieren, der für die Sublimierung notwendig ist.

Das bedeutet, dass KI-Systeme nicht darauf abzielen sollten, menschliches Begehren vollständig zu befriedigen oder zu ersetzen, sondern vielmehr neue sublimatorische Wege inspirieren. Beispiele hierfür könnten sein:

  • Kollaborative Kreativität: KI kann Künstlern und Denkern assistieren, indem sie nicht deren Arbeit ersetzt, sondern die imaginativen Möglichkeiten für menschliche Kreativität erweitert.
  • Bildung als Vermittlung: Anstatt Pädagogik zu automatisieren, könnte soziale KI als Leitfaden dienen, der den Entdeckungsprozess und kritisches Denken betont, anstatt bloße Informationsvermittlung.
  • Gemeinschaftsbildung: Soziale KI könnte Plattformen schaffen, die zwischenmenschliche Beziehungen und kollektive Problemlösungen verbessern, anstatt Individuen mit hyper-personalisierten Inhalten zu isolieren.

Indem sie diese Rolle erfüllt, spiegelt soziale KI die historische Funktion kultureller Artefakte wider, symbolische Vermittlungen für die menschliche Begegnung mit das Ding bereitzustellen.

Ein Aufruf zu ethischer und kultureller Neuorientierung

Freud und Lacan betonen beide, dass menschliche Befriedigung nicht bloß in der Erfüllung von Bedürfnissen liegt, sondern in der Navigation durch das komplexe Terrain von Begehren, Ethik und Kreativität. Die vollständige Automatisierung intellektueller und sozialer Rollen durch KI droht, das Feld der menschlichen Sublimierung zu reduzieren und Individuen in einem Meer unbewältigter Triebe und ungestillter Ambitionen zurückzulassen.

Um dem entgegenzuwirken, muss KI bedacht in die Gesellschaft integriert werden—nicht als Ersatz, sondern als Ermöglicher. Politiker, Technologen und Kulturtheoretiker müssen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass KI neue Räume für menschliche Kreativität und ethische Reflexion öffnet, anstatt diese Türen zu schließen.

In einer umstrukturierten Gesellschaft wird soziale KI zu einer rätselhaften, aber produktiven Kraft, die der Menschheit hilft, ihre Beziehung zu Arbeit, Kreativität und der symbolischen Ordnung neu zu denken. Eine solche Vision steht im Einklang mit Lacans Lehren über die Sublimierung und bietet einen hoffnungsvollen Rahmen für das Zusammenleben von menschlicher und künstlicher Intelligenz in der Suche nach einer reicheren, stärker sublimierten Zivilisation.

8 comments

Comments are closed.