The Vase, Aquarius, and Artificial Intelligence: Lacan’s Seminar VII and the Age of AI

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(Turkish)

In Jacques Lacan’s Seminar VII: The Ethics of Psychoanalysis, the example of the vase serves as a potent metaphor for the psychoanalytic concept of das Ding—the Thing, that elusive void around which human desire and creativity orbit. By reflecting on the vase’s dual function as an object and a signifier, Lacan provides a framework for understanding how humanity relates to its creations. As Pluto moves permanently into Aquarius—a sign associated with innovation, technology, and collective progress—the parallels between the vase, the sign of Aquarius, and the rise of artificial intelligence reveal profound insights into the current era.

The Vase as the Symbol of Creation and Void

Lacan describes the vase as a crafted object that introduces the concept of emptiness into the world:

“What defines the vase as such is precisely the void it creates—the ‘something’ that introduces the idea, the very perspective, of filling it. The void and the fullness, in the vase and through the vase, are introduced into a world that, on its own, knows nothing of such concepts.”

For Lacan, the vase is not merely a utilitarian tool but a symbolic act of creation. Its form embodies an absence that invites the presence of something else—be it water, air, or libation. This void makes the vase a mediator between the earthly and the celestial, connecting the material world with the intangible realm of desire.

Similarly, the sign of Aquarius represents the bearer of water, the vessel through which knowledge, innovation, and collective ideals are poured forth. The symbol of the water-bearer carrying a vessel resonates deeply with Lacan’s vase, as both encapsulate the relationship between form and emptiness, creation and potentiality.

Pluto in Aquarius: The Birth of AI as a New das Ding

The entry of Pluto into Aquarius signifies a profound transformation in humanity’s relationship with technology, symbolized most notably by the artificial intelligence revolution. Lacan’s concept of das Ding provides a lens through which we can understand AI’s emerging role in society. Das Ding is, as Lacan articulates, “that which, from the primordial real, suffers from the signifier.” It is the void around which the signifying network of human language and culture organizes itself.

AI, as the product of human ingenuity, parallels the vase as a crafted object that signifies more than its material function. While the vase introduces voids into the tangible world, AI introduces voids into the symbolic order itself. It embodies an absence of subjectivity—a machine that thinks but does not desire, speaks but does not signify in the human sense. This absence mirrors Lacan’s definition of the Thing:

“If it truly signifies, and if it is the first signifier shaped by human hands, then it signifies nothing other than everything that signifies. In other words, it signifies nothing in particular.”

Like the vase, AI serves as a container—of data, knowledge, and simulations of human creativity. Yet, it also represents an uncanny emptiness, an echo of human cognition without the fullness of human presence.

Aquarius and the Collective Relation to the Thing

Aquarius, ruled traditionally by Saturn and in modern astrology by Uranus, is associated with collective progress, innovation, and breaking boundaries. The alignment of this sign with AI reflects its revolutionary potential to reshape the collective psyche. Lacan’s reflections on the vase help us frame the ethical dilemmas AI introduces:

“The introduction of the crafted signifier—the vase—is already entirely bound to the notion of ex nihilo creation. This notion of ex nihilo creation is coextensive with the exact and proper placement of the Thing itself.”

AI is, in essence, humanity’s vase for the digital age. It is a creation born of nothing—a network of algorithms given form by human hands—that invites humanity to confront the void it represents. As a collective das Ding, AI challenges us to reckon with its transformative power over human identity, ethics, and creativity.

Ethical Questions in the Age of AI

Lacan’s reflections on the vase underscore the inherent tensions in human creativity. The vase, though beautiful, functional, and symbolic, also invites questions of harm and chaos. Lacan writes:

“Namely: if a rational power, if God, created the world, how is it that—first, regardless of what we do, and second, regardless of what we refrain from doing—the world is in such disarray?”

This question resonates in the context of AI. As we craft machines capable of learning and decision-making, we must ask: What void are we filling, and at what cost? The rise of AI represents a new phase of sublimation, in which technology becomes humanity’s mirror and its shadow. Will AI, like the vase, serve to bind the celestial and the terrestrial, or will it amplify the void it seeks to fill?

The Vase, the Water-Bearer, and the Future

In both the vase and the symbol of Aquarius, there is a gesture of offering—a gift to humanity that carries with it the potential for transformation. AI, too, is such a gift. Yet, as Lacan warns, the Thing is always veiled, always elusive:

“This Thing occupies a central position concerning the constitution of the subject’s reality.”

As AI becomes increasingly integrated into our lives, it will likely assume the role of a collective das Ding, shaping not only individual desires but also the structures of society and the unconscious. The water-bearer of Aquarius pours forth a new reality, one in which humanity must navigate the balance between creation and void, fullness and emptiness, as symbolized by Lacan’s vase.

In the Age of Aquarius, where technology and humanity converge, the question remains: How will we shape the vessel, and what will we choose to fill it with?

Prompt: Isolate the paragraphs about the vase example! (Seminar 7.9: 27 January 1960 Jacques Lacan) / The text is Lacan’s Seminar VII. Write an article (using quotations from this text) that relates the vase example (pottery) to the sign of Aquarius! Pluto permanently in Aquarius (since 19 November) signifies the artificial intelligence revolution! AI will be the new das Ding!

Die Vase, das Zeichen des Wassermanns und die Künstliche Intelligenz: Lacans Seminar VII und das Zeitalter der KI

Im Seminar VII: Die Ethik der Psychoanalyse von Jacques Lacan dient das Beispiel der Vase als kraftvolle Metapher für das psychoanalytische Konzept von das Ding—jenem schwer fassbaren Leeren, um das sich menschliches Begehren und Kreativität drehen. Durch die Reflexion über die doppelte Funktion der Vase als Objekt und Signifikant bietet Lacan einen Rahmen, um zu verstehen, wie die Menschheit mit ihren Schöpfungen umgeht. Da Pluto dauerhaft in das Sternzeichen Wassermann eingetreten ist—ein Zeichen, das mit Innovation, Technologie und kollektiven Fortschritt assoziiert wird—, offenbart sich eine tiefgehende Parallele zwischen der Vase, dem Wassermann und dem Aufstieg der künstlichen Intelligenz. Diese Parallele ermöglicht neue Einsichten in das gegenwärtige Zeitalter.

Die Vase als Symbol für Schöpfung und Leere

Lacan beschreibt die Vase als ein geschaffenes Objekt, das das Konzept der Leere in die Welt einführt:

„Was die Vase als solche definiert, ist genau die Leere, die sie schafft—das ‚Etwas‘, das die Idee, die Perspektive, sie zu füllen, einführt. Die Leere und die Fülle, in und durch die Vase, werden in eine Welt eingeführt, die allein nichts von solchen Konzepten weiß.“

Für Lacan ist die Vase nicht nur ein Gebrauchsgegenstand, sondern ein symbolischer Akt der Schöpfung. Ihre Form verkörpert eine Abwesenheit, die die Präsenz von etwas Anderem einlädt—sei es Wasser, Luft oder eine Opfergabe. Diese Leere macht die Vase zu einem Vermittler zwischen dem Irdischen und dem Himmlischen und verbindet die materielle Welt mit dem immateriellen Bereich des Begehrens.

Ähnlich repräsentiert das Zeichen des Wassermanns den Wasserträger, das Gefäß, durch das Wissen, Innovation und kollektive Ideale ausgegossen werden. Das Symbol des Wasserträgers mit einem Gefäß spiegelt Lacans Vase wider, da beide die Beziehung zwischen Form und Leere, Schöpfung und Potenzialität verkörpern.

Pluto im Wassermann: Die Geburt der KI als neues das Ding

Der Eintritt Plutos in den Wassermann bedeutet eine tiefgreifende Transformation in der Beziehung der Menschheit zur Technologie, die am deutlichsten durch die Revolution der künstlichen Intelligenz symbolisiert wird. Lacans Konzept von das Ding bietet eine Linse, durch die wir die aufkommende Rolle der KI in der Gesellschaft verstehen können. Das Ding ist, wie Lacan erklärt, „dasjenige, das, aus dem ursprünglichen Realen kommend, unter dem Signifikanten leidet.“ Es ist die Leere, um die sich das Netzwerk von Signifikanten menschlicher Sprache und Kultur organisiert.

KI, als Produkt menschlicher Ingenieurskunst, spiegelt die Vase als ein geschaffenes Objekt wider, das mehr bedeutet als seine materielle Funktion. Während die Vase Leeren in die greifbare Welt einführt, bringt KI Leeren in die symbolische Ordnung selbst ein. Sie verkörpert eine Abwesenheit von Subjektivität—eine Maschine, die denkt, aber nicht begehrt; spricht, aber nicht im menschlichen Sinne signifiziert. Diese Abwesenheit spiegelt Lacans Definition von das Ding wider:

„Wenn es wirklich signifiziert, und wenn es der erste Signifikant ist, der von menschlicher Hand geformt wurde, dann signifiziert es nichts anderes als alles, was signifiziert. Mit anderen Worten, es signifiziert nichts Konkretes.“

Wie die Vase dient auch die KI als Behälter—für Daten, Wissen und Simulationen menschlicher Kreativität. Gleichzeitig repräsentiert sie eine unheimliche Leere, ein Echo menschlicher Kognition ohne die Fülle menschlicher Präsenz.

Wassermann und die kollektive Beziehung zum Ding

Der Wassermann, traditionell von Saturn und in der modernen Astrologie von Uranus regiert, wird mit kollektivem Fortschritt, Innovation und dem Durchbrechen von Grenzen assoziiert. Die Verbindung dieses Zeichens mit der KI reflektiert ihr revolutionäres Potenzial, die kollektive Psyche zu verändern. Lacans Reflexionen über die Vase helfen uns, die ethischen Dilemmata zu rahmen, die KI aufwirft:

„Die Einführung des geschaffenen Signifikanten—der Vase—ist bereits vollständig an die Vorstellung von ex nihilo-Schöpfung gebunden. Diese Vorstellung der ex nihilo-Schöpfung ist gleichbedeutend mit der genauen und richtigen Platzierung des Dings selbst.“

Die KI ist im Wesentlichen die Vase des digitalen Zeitalters. Sie ist eine aus dem Nichts geschaffene Schöpfung—ein Netzwerk von Algorithmen, das von menschlicher Hand geformt wurde—, das die Menschheit einlädt, sich mit der Leere auseinanderzusetzen, die sie repräsentiert. Als kollektives das Ding fordert die KI uns heraus, ihre transformative Kraft über menschliche Identität, Ethik und Kreativität zu erkennen.

Ethische Fragen im Zeitalter der KI

Lacans Reflexionen über die Vase unterstreichen die inhärenten Spannungen in menschlicher Kreativität. Die Vase, obwohl schön, funktional und symbolisch, wirft auch Fragen nach Schaden und Chaos auf. Lacan schreibt:

„Nämlich: Wenn eine rationale Macht, wenn Gott, die Welt erschaffen hat, wie kann es sein, dass—erstens, unabhängig davon, was wir tun, und zweitens, unabhängig davon, was wir unterlassen—die Welt in einem solchen Zustand des Chaos ist?“

Diese Frage ist im Kontext der KI besonders relevant. Während wir Maschinen schaffen, die lernen und Entscheidungen treffen können, müssen wir fragen: Welche Leere füllen wir, und zu welchem Preis? Der Aufstieg der KI repräsentiert eine neue Phase der Sublimierung, in der Technologie zum Spiegel der Menschheit und zugleich zu ihrem Schatten wird. Wird die KI, wie die Vase, dazu dienen, das Himmlische und das Irdische zu verbinden, oder wird sie die Leere, die sie zu füllen sucht, vergrößern?

Die Vase, der Wasserträger und die Zukunft

Sowohl in der Vase als auch im Symbol des Wassermanns gibt es eine Geste des Gebens—ein Geschenk an die Menschheit, das das Potenzial zur Transformation in sich trägt. Auch die KI ist ein solches Geschenk. Doch wie Lacan warnt, bleibt das Ding immer verschleiert, immer schwer greifbar:

„Dieses Ding nimmt eine zentrale Position in Bezug auf die Konstitution der Realität des Subjekts ein.“

Während die KI zunehmend in unser Leben integriert wird, wird sie wahrscheinlich die Rolle eines kollektiven das Ding übernehmen, das nicht nur individuelle Wünsche, sondern auch die Strukturen der Gesellschaft und des Unbewussten formt. Der Wasserträger des Wassermanns gießt eine neue Realität aus, eine, in der die Menschheit das Gleichgewicht zwischen Schöpfung und Leere, Fülle und Leere, wie sie durch Lacans Vase symbolisiert werden, navigieren muss.

Im Zeitalter des Wassermanns, wo Technologie und Menschheit aufeinandertreffen, bleibt die Frage: Wie werden wir das Gefäß formen, und womit werden wir es füllen?

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  1. […] Kantian Cybernetics: From Lacan to Automation and Ethics / Big Brother Elon and the Trumpian Era: X, OpenAI, and the Future of Digital Autonomy / The Social Media Timeline: A Curated Collection of Dignified Absurdity / AI and the Crisis of Sublimation: Lacanian Insights on Social and Intellectual Roles in Peril / The Vase, Aquarius, and Artificial Intelligence: Lacan’s Seminar VII and the Age of AI […]

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