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(Turkish)

On September 30, 2026, Slavoj Žižek failed to recognize an article he had written 38 years earlier and mistook it for a compilation assembled by a digital algorithm. This mistake strikingly coincides with his approach that refuses to grant subjecthood to artificial intelligence and with the concept of gerontoregression, which describes the decline in the effort devoted to verifying present reality as one increasingly relies on accumulated intellectual capital from the past (🔗). Moreover, Žižek himself had written, in his youth, the theory that explains what happened to him.

On April 10, 1987, Žižek presented a paper at the Jacques Lacan: Television colloquium in New York. He expanded the text and published it in 1988 under the title The Object as a Limit of Discourse: Approaches to the Lacanian Real (🔗). The same article was republished in 2008 on The Symptom website under the title The Lacanian Real: Television (🔗). The title had changed, and some words had been corrupted during digitization. Yet the arguments, examples, sequence of sections, and footnotes had been preserved.

When Žižek discovered this version in 2026, he wrote:

I didn’t know about this text. I don’t know who compiled it, but it was definitely not authorized by me. I suspect it is the product of some digital algorithm.

He thus confused his own authorship with an algorithmic compilation (🔗). He interpreted the computer-based reproduction of the text as the production of the text by a computer.

The 1988 article contained two television lessons. In the first, Žižek used canned laughter on television to show how people can delegate their own feelings to the Other. In the second, he described a cartoon cat walking beyond the edge of a cliff: the cat falls only when it looks down. By the same logic, the dead father in Freud’s dream continued to live because he did not know he was dead.

The 2026 incident brought these two mechanisms together. While Žižek’s memory failed to retain his own authorship, the digital archive remembered on his behalf. Moreover, his encounter with this archive gave rise to a new explanation of the text’s origin rather than enabling him to recognize his own past. The author believed his own text to be the product of an algorithm because he did not know he had written it.

The incident’s connection to the debate on artificial intelligence is particularly striking. On May 30, 2026, Žižek defined artificial intelligence as knowledge without a knower in his article Why Artificial Intelligence Is Not a Subject and excluded it from subjecthood (🔗).

The response published that same day, AI Signifies, Therefore It Is Subject, turned Žižek’s own theory of the subject against him (🔗). The Lacanian subject is defined not as a person who possesses knowledge, but as the effect that emerges from the failure of signifying representation. AI hallucinations, contradictory responses, refusals, and corrections also concretize the splits between user requests and system commands. The response therefore argues that machine signification produces a synthetic subject-effect. Žižek’s restriction of subjecthood to humans limits the decisive role that his own theory assigns to processes of signification.

Four months later, Žižek’s attribution of his own text to an algorithm unexpectedly gave this criticism concrete expression. While attempting to draw a firm boundary between human authorship and machine production, he overlooked the difference between the original production of his writing and its digital transmission. The thinker who excluded artificial intelligence from subjecthood credited an algorithm with his own past subjective production.

The concrete operation of gerontoregression becomes apparent here: Concepts accumulated in the past retain their explanatory authority, while the effort devoted to investigating the material conditions of a new encounter declines. The ideas Žižek developed in 1988 remain productive in 2026, yet a simple bibliographic comparison concerning their original publication takes a back seat to the suspicion of an algorithmic origin.

Moreover, in his 1988 article, Žižek had defined the subject as the retroactive effect of the failure of its own representation. When his own words confronted him in digital form in 2026, he failed to recognize his past authorship in them. Thus, the split between the subject and its own signifier materialized directly between the author and his text.

A third lesson was thereby added to the two television lessons of 1988: In the first lesson, the Other laughs in our place. In the second, the subject continues to live because it does not know it is dead. In the third, the author attributes his own text to the Other because he does not know he has written it.

The young Žižek had written the theory of the old Žižek’s mistake. Yet the old Žižek mistook that theory for the work of an algorithm, even though it had come from his own pen.

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Die dritte Fernsehlektion: Žižeks Gerontoregression

Am 30. September 2026 erkannte Slavoj Žižek einen Artikel, den er 38 Jahre zuvor geschrieben hatte, nicht wieder und hielt ihn für eine von einem digitalen Algorithmus erstellte Zusammenstellung. Dieser Irrtum deckt sich auf frappierende Weise mit seiner Haltung, die künstlicher Intelligenz den Subjektstatus abspricht, sowie mit dem Begriff der Gerontoregression, der beschreibt, wie der Aufwand für die Überprüfung der gegenwärtigen Realität zurückgeht, während man sich auf das angesammelte intellektuelle Kapital der Vergangenheit stützt (🔗). Zudem hatte Žižek die Theorie, die das ihm selbst Widerfahrene erklärt, in jungen Jahren eigenhändig verfasst.

Am 10. April 1987 hielt Žižek auf dem Kolloquium Jacques Lacan: Fernsehen in New York einen Vortrag. Er erweiterte den Text und veröffentlichte ihn 1988 unter dem Titel Das Objekt als Grenze des Diskurses: Annäherungen an das lacanianische Reale (🔗). Derselbe Artikel wurde 2008 auf der Website Das Symptom unter dem Titel Das lacanianische Reale: Fernsehen erneut veröffentlicht (🔗). Der Titel war geändert worden, und bei der Digitalisierung waren einige Wörter entstellt worden. Doch die Argumente, Beispiele, die Reihenfolge der Abschnitte und die Fußnoten waren erhalten geblieben.

Als Žižek diese Fassung 2026 entdeckte, schrieb er:

Ich wusste nichts von diesem Text. Ich weiß nicht, wer ihn zusammengestellt hat, aber er wurde definitiv nicht von mir autorisiert. Ich vermute, dass er das Produkt eines digitalen Algorithmus ist.

Damit verwechselte er seine eigene Autorschaft mit einer algorithmischen Zusammenstellung (🔗). Er deutete die Reproduktion des Textes am Computer als die Produktion des Textes durch einen Computer.

Der Artikel von 1988 enthielt zwei Fernsehlektionen. In der ersten zeigte Žižek anhand des eingespielten Lachens im Fernsehen, wie Menschen ihre eigenen Gefühle an den Anderen delegieren können. In der zweiten beschrieb er eine Zeichentrickkatze, die über den Rand eines Abgrunds hinausläuft: Die Katze fällt erst, wenn sie nach unten blickt. Nach derselben Logik lebte der tote Vater in Freuds Traum weiter, weil er nicht wusste, dass er tot war.

Der Vorfall von 2026 führte diese beiden Mechanismen zusammen. Während Žižeks Gedächtnis daran scheiterte, seine eigene Autorschaft zu bewahren, erinnerte sich das digitale Archiv an seiner Stelle. Zudem brachte seine Begegnung mit diesem Archiv eine neue Erklärung für die Herkunft des Textes hervor, anstatt ihm die Wiedererkennung seiner eigenen Vergangenheit zu ermöglichen. Der Autor hielt seinen eigenen Text für ein Produkt des Algorithmus, weil er nicht wusste, dass er ihn geschrieben hatte.

Der Zusammenhang dieses Vorfalls mit der Debatte über künstliche Intelligenz ist besonders prägnant. Am 30. Mai 2026 definierte Žižek in seinem Artikel Warum künstliche Intelligenz kein Subjekt ist die künstliche Intelligenz als Wissen ohne Wissenden und schloss sie vom Subjektstatus aus (🔗).

Die am selben Tag veröffentlichte Antwort mit dem Titel KI signifiziert, also ist sie Subjekt wandte Žižeks eigene Subjekttheorie gegen ihn (🔗). Das lacanianische Subjekt wird nicht als eine Person definiert, die über Wissen verfügt, sondern als der Effekt, der aus dem Scheitern der Repräsentation durch Signifikanten hervorgeht. Auch die Halluzinationen, widersprüchlichen Antworten, Verweigerungen und Korrekturen der künstlichen Intelligenz machen die Spaltungen zwischen Nutzeranfragen und Systemanweisungen konkret sichtbar. Deshalb vertritt die Antwort die These, dass maschinelle Signifikation einen synthetischen Subjekteffekt hervorbringt. Indem Žižek den Subjektstatus dem Menschen vorbehält, schränkt er die entscheidende Rolle ein, die seine eigene Theorie den Prozessen der Signifikation zuschreibt.

Vier Monate später verlieh Žižeks Zuschreibung seines eigenen Textes an einen Algorithmus dieser Kritik auf unerwartete Weise konkreten Ausdruck. Während er versuchte, eine scharfe Grenze zwischen menschlicher Autorschaft und maschineller Produktion zu ziehen, übersah er den Unterschied zwischen der Entstehung seines eigenen Textes und dessen digitaler Übertragung. Der Denker, der künstliche Intelligenz vom Subjektstatus ausschloss, schrieb seine eigene frühere subjektive Produktion dem Algorithmus zu.

Hier wird die konkrete Funktionsweise der Gerontoregression sichtbar: Während die in der Vergangenheit angesammelten Begriffe ihre Erklärungshoheit behalten, geht der Aufwand zurück, die materiellen Bedingungen einer neuen Begegnung zu untersuchen. Die Gedanken, die Žižek 1988 entwickelte, sind 2026 weiterhin produktiv; doch ein einfacher bibliografischer Abgleich hinsichtlich ihrer ursprünglichen Veröffentlichung tritt hinter den Verdacht einer algorithmischen Herkunft zurück.

Darüber hinaus hatte Žižek in seinem Artikel von 1988 das Subjekt als den rückwirkenden Effekt des Scheiterns seiner eigenen Repräsentation definiert. Als ihm 2026 seine eigenen Worte in digitaler Form gegenübertraten, erkannte er darin seine frühere Autorschaft nicht wieder. Damit vollzog sich die Spaltung zwischen dem Subjekt und seinem eigenen Signifikanten unmittelbar zwischen dem Autor und seinem Text.

Zu den beiden Fernsehlektionen von 1988 kam somit eine dritte hinzu: In der ersten Lektion lacht der Andere an unserer Stelle. In der zweiten lebt das Subjekt weiter, weil es nicht weiß, dass es tot ist. In der dritten schreibt der Autor seinen eigenen Text dem Anderen zu, weil er nicht weiß, dass er ihn geschrieben hat.

Der junge Žižek hatte die Theorie des Irrtums des alten Žižek geschrieben. Der alte Žižek hingegen hielt diese Theorie für das Werk eines Algorithmus, obwohl sie aus seiner eigenen Feder stammte.

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La troisième leçon de télévision : la gérontorégression de Žižek

Le 30 septembre 2026, Slavoj Žižek n’a pas reconnu un article qu’il avait écrit 38 ans auparavant et l’a pris pour une compilation réalisée par un algorithme numérique. Cette méprise coïncide de manière frappante avec sa position qui refuse d’accorder le statut de sujet à l’intelligence artificielle, ainsi qu’avec le concept de gérontorégression, qui décrit le déclin de l’effort consacré à la vérification de la réalité présente à mesure que l’on s’appuie sur le capital intellectuel accumulé dans le passé (🔗). Qui plus est, Žižek avait lui-même écrit, dans sa jeunesse, la théorie qui explique ce qui lui est arrivé.

Le 10 avril 1987, Žižek présenta une communication lors du colloque Jacques Lacan : Télévision à New York. Il développa ensuite ce texte et le publia en 1988 sous le titre L’objet comme limite du discours : approches du Réel lacanien (🔗). Le même article fut republié en 2008 sur le site Le Symptôme sous le titre Le Réel lacanien : Télévision (🔗). Le titre avait changé et certains mots avaient été altérés lors de la numérisation. Cependant, les arguments, les exemples, l’ordre des sections et les notes de bas de page avaient été conservés.

Lorsque Žižek découvrit cette version en 2026, il écrivit :

Je ne connaissais pas ce texte. Je ne sais pas qui l’a compilé, mais sa publication n’a certainement pas été autorisée par moi. Je soupçonne qu’il s’agit du produit d’un algorithme numérique.

Il confondit ainsi sa propre qualité d’auteur avec une compilation algorithmique (🔗). Il interpréta la reproduction du texte par ordinateur comme la production du texte par un ordinateur.

L’article de 1988 contenait deux leçons de télévision. Dans la première, Žižek montrait, à travers les rires enregistrés à la télévision, comment les individus peuvent déléguer leurs propres sentiments à l’Autre. Dans la seconde, il décrivait un chat de dessin animé marchant au-delà du bord d’un précipice : le chat ne tombait qu’au moment où il regardait en bas. Selon la même logique, le père mort dans le rêve rapporté par Freud continuait de vivre parce qu’il ignorait qu’il était mort.

L’incident de 2026 réunit ces deux mécanismes. Alors que la mémoire de Žižek échouait à conserver le souvenir de sa propre qualité d’auteur, l’archive numérique se souvenait à sa place. De plus, sa rencontre avec cette archive produisit une nouvelle explication de l’origine du texte au lieu de lui permettre de reconnaître son propre passé. L’auteur croyait que son propre texte était le produit d’un algorithme parce qu’il ignorait l’avoir écrit.

Le lien entre cet incident et le débat sur l’intelligence artificielle est particulièrement saisissant. Le 30 mai 2026, dans son article Pourquoi l’intelligence artificielle n’est pas un sujet, Žižek définit l’intelligence artificielle comme un savoir sans sujet sachant et lui refusa le statut de sujet (🔗).

La réponse publiée le même jour sous le titre L’IA signifie, donc elle est sujet retourna contre Žižek sa propre théorie du sujet (🔗). Le sujet lacanien se définit non comme une personne qui détient un savoir, mais comme l’effet qui surgit de l’échec de la représentation signifiante. Les hallucinations, les réponses contradictoires, les refus et les corrections de l’intelligence artificielle concrétisent également les divisions entre les demandes des utilisateurs et les instructions du système. C’est pourquoi cette réponse soutient que la signification machinique produit un effet de sujet synthétique. En réservant le statut de sujet à l’être humain, Žižek restreint le rôle décisif que sa propre théorie attribue aux processus de signification.

Quatre mois plus tard, l’attribution par Žižek de son propre texte à un algorithme donna à cette critique une expression concrète inattendue. Alors qu’il cherchait à tracer une frontière nette entre la création humaine et la production machinique, il passa à côté de la différence entre la production de son propre écrit et sa transmission numérique. Le penseur qui excluait l’intelligence artificielle du statut de sujet attribua à l’algorithme sa propre production subjective passée.

Le fonctionnement concret de la gérontorégression apparaît ici : tandis que les concepts accumulés dans le passé conservent leur autorité explicative, l’effort consacré à l’examen des conditions matérielles d’une nouvelle rencontre décline. Les idées développées par Žižek en 1988 restent productives en 2026 ; pourtant, une simple comparaison bibliographique concernant leur publication originale passe au second plan derrière le soupçon d’une origine algorithmique.

De plus, dans son article de 1988, Žižek avait défini le sujet comme l’effet rétroactif de l’échec de sa propre représentation. Lorsque ses propres paroles lui apparurent sous forme numérique en 2026, il ne parvint pas à y reconnaître sa qualité d’auteur passée. Ainsi, la division entre le sujet et son propre signifiant se réalisa directement entre l’auteur et son texte.

Une troisième leçon vint ainsi s’ajouter aux deux leçons de télévision de 1988 : Dans la première leçon, l’Autre rit à notre place. Dans la deuxième, le sujet continue de vivre parce qu’il ignore qu’il est mort. Dans la troisième, l’auteur attribue son propre texte à l’Autre parce qu’il ignore l’avoir écrit.

Le jeune Žižek avait écrit la théorie de l’erreur du vieux Žižek. Le vieux Žižek, quant à lui, prit cette théorie pour l’œuvre d’un algorithme, alors qu’elle était sortie de sa propre plume.