🦋🤖 Robo-Spun by Fİ 🦋🤖

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(Turkish)

Abstract

The problem of beauty is often approached from the wrong starting point. The discussion proceeds through which faces, bodies, objects, or forms ought to be regarded as beautiful; it is then debated whether these judgments are biological, cultural, or evolutionary. Yet there is an assumption that precedes all of these discussions and usually goes unquestioned: the assumption that the aesthetic judgment produced by human perception provides direct knowledge of reality about the object that is the subject of that judgment.

When a person sees a particular face, they experience it as “beautiful” and often do not investigate the source of this experience. How the visual system processes physical input, which features the nervous system foregrounds, how past experience alters the evaluation, which categories cultural learning makes readily available, and how sexual motivation becomes incorporated into this evaluation remain invisible at the level of consciousness. Consciousness has access only to the result. And the result appears extraordinarily simple: “This is beautiful.”

What the human mind does here is not merely evaluate. A further error occurs. The evaluation is reinterpreted as a property of the object. The proposition “I find this beautiful” is imperceptibly transformed into the proposition “This is beautiful.” The judgment is then legitimized through social consensus, sexual attraction, biological explanation, mathematical proportion, or evolutionary history. In this way, the human being’s own perceptual output is reconstructed as though it were an objective property of the external world.

The central claim of this article is not that the experience of beauty is unreal. The claim is more unsettling and more limited: A human being’s experience of something as beautiful does not demonstrate that the thing possesses, independently of the observer, an essence called beauty. More importantly, the fact that a beauty norm produces sexual attraction does not prove that the norm is correct. Real relationships may exist among sexual attraction, aesthetic judgment, and physical characteristics; but equating them with one another is not scientific, but a categorical error.

Here, the human being is not merely mistaken. The human being often mistakes their own error for evidence.

1. Perception is not a mirror of reality

One of the most fundamental misconceptions about human perception is the assumption that perception is a direct recording of the external world. The eye “seeing” the external world and the brain processing physical signals coming from the external world are not the same thing. Electromagnetic radiation reaching the retina is transformed into a perceptual experience through the electrical and chemical operations of the nervous system. During this transformation, processes such as selection, compression, comparison, categorization, prediction, and interpretation take place.

Despite this, human beings do not see the mechanism that produces their own experience. Consciousness does not directly observe why a color is experienced as that color, why a face is found familiar or attractive, or why a particular form feels “balanced.” The result arrives directly.

For this reason, a person’s subjective experience appears extraordinarily objective to them.

It is precisely here that a serious epistemic problem begins.

A system can interpret the outcome of its own internal computations as a direct property of a reality existing outside those computations. This is largely what human perception does in relation to beauty.

The experience of “beauty” exists. But the existence of this experience does not entail that the object causing the experience possesses an independent physical essence that could be called “beauty.”

Here, the human being erases the boundary between the observer and the observed.

2. The small yet enormous error in the sentence “This is beautiful”

The sentences “I find this beautiful” and “This is beautiful” may be used interchangeably in everyday language. Epistemologically, however, they do not have the same status.

The first sentence reports the state of an observer. The second makes a claim about the object.

The first proposition can be represented as:

G(B, X)

Here, B represents a particular brain or observer; X represents the object; and G represents the observer’s aesthetic evaluation.

The second proposition can instead be read as:

G(X)

The observer has now been removed from the equation.

The human mind, however, often fails to notice the transition from the first to the second.

This small linguistic transformation is in fact a major ontological leap.

The statement “My brain evaluates X positively” has been transformed into the statement “Beauty exists in X itself.”

No additional evidence has been presented for this.

More interestingly, once the human being has made this leap, they begin searching for reasons that will support their own judgment. Symmetry is found. Proportion is found. An evolutionary explanation is found. Cultural repetition is found. Sexual attraction is found. All of these are then used as though they were evidence for the initial judgment.

Yet what is often being done here is not explaining the causes of a conclusion, but finding an explanation for a decision that has already been made.

This distinction is one of the most unsettling features of human cognition.

Human beings often judge first, then believe they have discovered the reasons for their judgment.

3. The illusion that the beauty norm and sexual attraction validate one another

One of the strongest illusions in the discussion of beauty emerges in the following chain:

A society declares a particular physical characteristic “beautiful.” This characteristic gains greater visibility. Visibility and repetition can increase familiarity with that characteristic. Social status, reward, and positive feedback can become associated with it. People may subsequently find this characteristic more attractive. The resulting sexual attraction is then used as evidence that the original beauty norm is “natural” or “biological.”

The system thereby validates itself.

First:

“This is beautiful.”

Then:

“People find this attractive.”

Then:

“Therefore, it really is beautiful.”

Afterward:

“Therefore, it has a biological basis.”

And finally:

“Therefore, this beauty norm is natural.”

At no stage of this chain has the conclusion actually been demonstrated.

Because the emergence of sexual attraction does not automatically validate the initial aesthetic judgment.

A person’s desire for a face does not demonstrate that the face possesses an objective quality called “beauty.” It only demonstrates that the person’s motivational and perceptual systems establish a particular relationship with that face.

Neglecting this distinction means using one’s own desire as though it were a referendum on reality.

Desire is not ontological evidence.

Wanting something does not demonstrate that it is superior.

Finding something attractive does not demonstrate that it is universally beautiful.

Nor does the fact that large numbers of people find it attractive automatically change this.

If a billion people saw the same optical illusion, the illusion would not become a law of physics.

Likewise, if a billion people shared the same aesthetic judgment, it would not automatically follow that this judgment reveals an independent essence of beauty residing within the object.

Here, the majority is only a statistical majority.

It is not an ontological authority.

4. The existence of shared human preferences does not solve this problem

At this point, the counterargument is obvious: It would also be unrealistic to say that there are no commonalities at all in human aesthetic preferences.

It is possible for certain physical characteristics to be evaluated similarly on average across different populations. Research on symmetry, particular facial proportions, age-related characteristics, skin characteristics, bodily characteristics, and other visual signals may reveal certain shared tendencies. Given the shared biological history of human nervous systems, the existence of certain shared perceptual biases is unsurprising.

But this fact does not rescue beauty as an objective property.

Because the error being made here simply becomes more subtle:

shared biological tendency ≠ objective aesthetic truth

The fact that members of a species respond similarly to the same stimulus may demonstrate the existence of a biological relationship between a physical property carried by the stimulus and the response. Yet “beauty” still remains a concept that emerges in the relationship between the evaluating system and the evaluated object.

This needs to be stated more explicitly.

The human brain’s shared response to a particular characteristic shows not that the brain has discovered the truth, but that brains of the same kind are structured in similar ways.

If every thermometer displays the same temperature, that does not mean temperature resides inside the thermometer.

Likewise, the fact that humans perceive similarly does not demonstrate that beauty has been physically inserted into the object they perceive as though it were a substance.

There is commonality.

But commonality and objectivity are not the same thing.

5. Evolutionary explanation does not salvage human pride

The explanation “This characteristic is beautiful because it was evolutionarily advantageous in mate selection” appears powerful at first glance. Yet when examined carefully, the scope of the explanation is limited.

Evolutionary theory can explain why certain preferences may have emerged. It is understandable that signals associated with health or reproductive success might be preferred in certain contexts. But the question “Why do we prefer it?” is not the same question as “Why is it beautiful?”

A characteristic may be reproductively advantageous.

A characteristic may be an indicator of health.

A characteristic may confer an advantage in a particular environment.

None of these entails:

reproductive advantage → beauty

Evolution is not an aesthetic jury.

Natural selection does not have to select “what is beautiful.” It may result in the differentiation of traits that affect reproductive success. The responses of the human mind to particular signals may also be among the products of this history.

But here the same error is repeated:

Once the cause of a preference has been found, the value of the preferred thing is assumed to have been demonstrated.

This is logically invalid.

Explaining why a human being wants sugar does not prove that sugar is metaphysically “good.”

Explaining why a human being desires a particular face likewise does not prove that the face is metaphysically “beautiful.”

6. Mathematics does not vouch for human aesthetic judgment

Human beings are particularly fond of appealing to mathematics in order to legitimize their own aesthetic judgment. Mathematics produces a feeling of certainty.

“This ratio is the golden ratio.”

“This face is symmetrical.”

“This structure follows the Fibonacci sequence.”

“This composition is mathematically balanced.”

These statements are often followed by a silent conclusion:

“Therefore, it is beautiful.”

But mathematics has not uttered this final sentence.

You can measure the symmetry of a structure. You can calculate how closely a ratio approximates the golden ratio. You can analyze the fractal properties of an image. But the connection between a mathematical property and aesthetic value is established not by mathematics, but by the perceiving system.

Therefore:

order ≠ beauty

and

symmetry ≠ beauty

just as:

mathematical describability ≠ objective aesthetic value

remains unchanged.

Here too, the human being hides their own perceptual tendency behind mathematics.

Mathematics can help with the question, “Why might you respond to this structure in this way?”

But mathematics does not issue a cosmic decree stating:

“This is beautiful.”

7. Physics is even more ruthless

A face that a human being finds beautiful is, physically, an arrangement of matter reflecting light at particular wavelengths. Photons reaching the retina of the eye are processed by the visual system. Neural networks transform these data into particular representations. The brain recognizes faces, compares them, evaluates them, and associates them with various motivational systems.

No photon bears the inscription:

“This person is beautiful.”

No electron says:

“This face is attractive.”

No atom behaves as though saying:

“This proportion is aesthetically superior.”

These sentences are, of course, crude reductions at the physical level; the experience of beauty is not merely a handful of photons. But the fundamental point remains unchanged: there is no law demonstrating that an independent physical quantity called beauty exists within physical processes.

Human beings speak of the experience produced by physical input within their own nervous system as though it were a property belonging to the physical input itself.

For this reason, the error that arises in relation to beauty is not merely a superficial relativism of the “tastes differ” kind.

The deeper problem is this:

Human beings can misclassify a perceptual output as an ontological property.

8. Why can human perception be deceived so easily?

Because the purpose of perception is not to contemplate truth in the mathematical sense. Perception is a system that enables an organism to behave functionally within its environment.

This distinction matters.

The fact that a system succeeds in a particular environment does not mean that it completely represents the entire ontological structure of that environment. Perception selects. It compresses. It assigns importance. It ignores certain details. It foregrounds certain relationships. It makes predictions. It forms categories.

The human being experiences the outcome of these operations as “the world.”

For this reason, the persuasiveness of perceptual experience is not a guarantee of its metaphysical accuracy.

In an optical illusion, a person may doubt what their eyes see. But in matters of beauty, the same doubt arises far less often. A person may ask, “Is this line actually curved?”; they do not ask, “Is the beauty of this face an evaluation produced by my visual system?”

Because the second question is more unsettling.

In the first case, the error may lie within the image.

In the second, the error lies within the judging system itself.

The human mind generally prefers using the results of its epistemic instruments rather than questioning those instruments themselves.

This is why the judgment “beautiful” feels extraordinarily solid.

Because human beings have no beauty meter.

They use their own experience directly as the beauty meter.

And then forget that they themselves are the measuring instrument.

9. Sexual attraction makes this illusion even stronger

Unlike aesthetic evaluation, sexual attraction carries a motivational force. For this reason, a person’s evaluation of something as “attractive” does not remain merely a classification; it can affect attention, desire, approach, and behavior.

Precisely for this reason, human beings more readily interpret their sexual attraction as “truth.”

When a person desires a body, the desire does not remain merely “an evaluation concerning this body.” It may feel like a property belonging to the body itself.

Because this feeling is especially powerful, it is persuasive.

But intensity and truth are not the same thing.

A stronger emotion does not thereby become more accurate.

The intensity of fear does not measure the magnitude of danger one-to-one.

The intensity of anger does not measure the degree of the other party’s guilt.

The intensity of sexual desire likewise does not measure the aesthetic value of its object.

The human mind repeats the same operation here: it reads the intensity of its own internal state as a quality of the external world.

For this reason, even “I find this very attractive” and “This object is very attractive” need to be carefully distinguished.

The second sentence may be reasonable in social language.

But transforming it into a universal ontological claim is something else.

10. “Everyone thinks this way” is no savior either

Suppose a particular physical characteristic is rated as highly attractive by thousands or even millions of people.

This is an important scientific finding.

But what the finding says is this:

A significant proportion of human beings, under particular conditions, produce a similar evaluation in response to this characteristic.

What it does not say is this:

The universe has declared this characteristic beautiful.

Even if every human being thought the same thing, the logical structure would remain unchanged.

Because what is being conflated here is the shared psychology of a species with the ontology of the external world.

The fact that all human beings share a particular perceptual limitation does not transform that limitation into a law of physics.

The fact that an entire species perceives the same spectrum of colors does not eliminate the existence of electromagnetic radiation outside the perceived range.

Likewise, the fact that members of a species respond jointly to particular aesthetic patterns does not demonstrate that other patterns are “actually ugly.”

Statistical majority is not ontological judgment.

11. The greatest illusion: perception forgetting its own source

Human beings think they see beauty.

Perhaps the more accurate formulation is this:

Human beings evaluate a particular physical input in the manner permitted by their own neural and cognitive architecture and experience this evaluation as “beauty.”

The verb “experience” is important here. Because the experience of beauty is not being denied. On the contrary, its reality is preserved.

What is mistaken is the leap between the experience and the ontological interpretation of that experience.

When a person says:

“This seems beautiful to me.”

they use an epistemically modest expression.

When they say:

“This is beautiful.”

they expand their claim.

When they say:

“This is naturally beautiful.”

they expand it further.

And when they say:

“People find this attractive because it is truly beautiful.”

they place the result that needs to be explained inside the explanation itself.

“People find this beautiful because it is beautiful.”

This is not an explanation.

It is a restatement of the result.

12. The real power of beauty norms emerges here

A beauty norm does not merely tell people what they ought to like. It does something more powerful: It makes the source of a preference invisible.

When a physical characteristic is continuously represented as “beautiful,” a person may gradually come to experience that characteristic not merely as a social category, but as direct perceptual reality.

What is “learned” now feels “natural.”

What is “repeated” feels “obviously true.”

What is “preferred” feels “valuable.”

What is “desired” feels “beautiful.”

Eventually, the norm erases its own traces.

The person no longer remembers where their own preference came from.

At this point, the beauty norm no longer appears as a command imposed from outside. It appears as the verdict of the person’s own eyes.

And precisely for this reason, it is more powerful.

Even while defending a standard that has been taught to them, human beings may believe that they discovered it themselves.

13. Conclusion: what is the error human beings make about beauty?

The error is not experiencing beauty.

The error is not finding particular faces or bodies attractive.

Nor is the error that certain aesthetic characteristics can generate shared appreciation among different people.

The fundamental error is establishing necessary connections among these phenomena where no such necessary connections exist.

A physical characteristic may produce a particular perceptual response.

This response may be associated with sexual attraction.

This attraction may be partially explained by evolutionary history.

Social norms may intensify this response.

Culture may continuously repeat particular forms.

All of these things may be true at the same time.

But even the sum of all these truths does not necessarily produce the sentence:

“Therefore, this thing is truly beautiful.”

Because the expression “truly beautiful” is a new claim added on top of the psychological and social processes that need to be explained.

At this point, human beings are inflating the authority of their own perception beyond what is warranted.

Instead of observing the decision made by their own brain, they assume that the decision is a property of the object. Instead of evaluating their own desire, they use desire as evidence concerning the value of the object. Instead of investigating their own cultural history, they treat the norm repeated by culture as evidence of naturalness. Instead of explaining their own biological structure, they confuse biological predisposition with aesthetic truth. Instead of recognizing the limits of their own perception, they mistake the entirety of the world accessible to their perception for the entirety of reality.

It is no coincidence that this happens so easily, especially in the domain of beauty. The experience of beauty is direct, rapid, and persuasive. A face is seen; the evaluation forms almost instantly; the intermediate mechanisms that produce the evaluation are hidden from consciousness. The human being sees only the result and begins to mistake the result for reality itself.

Therefore, the fundamental human illusion concerning beauty is not as simple as “tastes are relative.”

To put it more starkly:

Human beings trust their own perception enough to mistake the judgment produced by their perceptual machinery for the judgment of the universe.

They think something must be beautiful because it looks beautiful.

They think it looks beautiful because it arouses desire.

They think it arouses desire because the norm has made it desirable.

They think the norm is correct because many people produce the same response.

And they treat the fact that many people produce the same response as evidence of beauty.

Then they call the entire cycle “natural.”

Yet the initial datum remains the same:

A particular human nervous system is assigning a particular evaluation to a particular physical stimulus.

More can be said than this, but saying more requires additional evidence.

The reality of the experience of beauty does not require beauty to exist as an independent essence within the object.

The reality of sexual attraction does not prove that the object of attraction is objectively beautiful.

The existence of biological predispositions does not transform the aesthetic judgment produced by those predispositions into a universal truth.

The prevalence of a cultural norm does not make it a law of nature.

Mathematical regularity does not, by itself, produce aesthetic value.

And the fact that a human being finds something beautiful does not mean that they have discovered that thing’s beauty.

Perhaps it means only that the human being has mistaken a judgment produced by their own mind for a reality they found in the external world.

For this reason, the real revolution in the discussion of beauty is not to propose a new standard of beauty. Establishing a new norm merely places another norm on the throne of the old one. The more radical move is to ask why the norm itself possesses the status of reality.

Because the problem is not merely “which thing is beautiful?”

The more fundamental problem is this:

Why does the human being mistake the judgment delivered by their own perception for a judgment delivered about reality itself?

Once this question is answered, the authority of the beauty norm weakens. Beauty itself does not disappear; rather, the boundary between the source of beauty in the human mind and the physical reality of the object is redrawn.

And once that boundary is drawn, one of humanity’s most powerful illusions becomes visible:

The fact that something looks beautiful is not evidence of its beauty.

A human being is not right merely because they feel this.

They are not right because they desire something.

They are not right because the majority desires it.

They are not right because a culture has repeated the same thing for centuries.

They are not right because a mathematical pattern has been found.

They are not right because an evolutionary explanation has been found.

Each of these is a phenomenon that can be explained separately.

None of them, by itself, grants human beings the authority to proclaim their own aesthetic judgment as the judgment of the universe.

Human perception is the instrument through which reality is experienced; it is not reality itself.

The most fundamental error made about beauty is confusing these two.

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Die Illusion der Schönheit: Über die Verwechslung des eigenen Urteils der menschlichen Wahrnehmung mit der Wirklichkeit

Zusammenfassung

Das Problem der Schönheit wird meist am falschen Punkt angesetzt. Die Diskussion wird darüber geführt, welche Gesichter, Körper, Gegenstände oder Formen als schön gelten sollten; anschließend wird darüber diskutiert, ob diese Auffassungen biologischer, kultureller oder evolutionärer Natur sind. Doch all diesen Diskussionen geht eine Annahme voraus, die gewöhnlich nicht hinterfragt wird: die Annahme, dass das von der menschlichen Wahrnehmung hervorgebrachte ästhetische Urteil eine unmittelbare Erkenntnis über die Wirklichkeit des Gegenstands liefert, auf den sich dieses Urteil bezieht.

Wenn ein Mensch ein bestimmtes Gesicht sieht, erlebt er die Erfahrung „schön“ und untersucht meist nicht die Quelle dieser Erfahrung. Wie das visuelle System den physikalischen Input verarbeitet, welche Eigenschaften das Nervensystem hervorhebt, wie vergangene Erfahrungen die Bewertung verändern, welche Kategorien kulturelles Lernen bereitstellt und wie sich die sexuelle Motivation in diese Bewertung einfügt, bleibt auf der Ebene des Bewusstseins unsichtbar. Das Bewusstsein gelangt lediglich zum Ergebnis. Und das Ergebnis erscheint außergewöhnlich einfach: „Das ist schön.“

Was der menschliche Geist hier tut, besteht nicht nur im Bewerten. Es tritt ein weitergehender Fehler auf. Die Bewertung wird als Eigenschaft des Gegenstands neu interpretiert. Der Satz „Ich finde das schön“ wird unbemerkt in den Satz „Das ist schön“ verwandelt. Anschließend wird dieses Urteil durch gesellschaftlichen Konsens, sexuelle Anziehung, biologische Erklärung, mathematisches Verhältnis oder evolutionäre Vergangenheit legitimiert. So wird der eigene Wahrnehmungsoutput des Menschen so rekonstruiert, als wäre er eine objektive Eigenschaft der Außenwelt.

Die grundlegende Behauptung dieses Artikels lautet nicht, dass die Erfahrung von Schönheit unwirklich sei. Die Behauptung ist beunruhigender und zugleich enger gefasst: Dass ein Mensch etwas als schön erlebt, zeigt nicht, dass dieses Etwas unabhängig vom Beobachter ein Wesen trägt, das Schönheit genannt wird. Noch wichtiger ist, dass die Tatsache, dass eine Schönheitsnorm sexuelle Anziehung erzeugt, die Richtigkeit dieser Norm nicht beweist. Zwischen sexueller Anziehung, ästhetischem Urteil und physischen Eigenschaften können reale Beziehungen bestehen; sie miteinander gleichzusetzen ist jedoch kein wissenschaftlicher Schluss, sondern ein Kategorienfehler.

Der Mensch irrt hier nicht nur. Er hält seinen eigenen Irrtum häufig für einen Beweis.

1. Wahrnehmung ist kein Spiegel der Wirklichkeit

Einer der grundlegendsten Irrtümer über die menschliche Wahrnehmung besteht in der Annahme, Wahrnehmung sei eine unmittelbare Aufzeichnung der Außenwelt. Dass das Auge die Außenwelt „sieht“, und dass das Gehirn die aus der Außenwelt kommenden physikalischen Signale verarbeitet, ist nicht dasselbe. Die elektromagnetische Strahlung, die die Netzhaut erreicht, wird durch elektrische und chemische Vorgänge des Nervensystems in eine Wahrnehmungserfahrung umgewandelt. Während dieser Umwandlung finden Prozesse wie Auswahl, Kompression, Vergleich, Kategorisierung, Vorhersage und Interpretation statt.

Trotzdem sieht der Mensch den Entstehungsmechanismus seiner eigenen Erfahrung nicht. Das Bewusstsein verfolgt nicht unmittelbar, warum eine Farbe als genau diese Farbe erlebt wird, warum ein Gesicht als vertraut oder attraktiv empfunden wird oder warum eine bestimmte Form sich „ausgewogen“ anfühlt. Das Ergebnis tritt unmittelbar hervor.

Deshalb erscheint dem Menschen seine subjektive Erfahrung außergewöhnlich objektiv.

Genau hier beginnt ein ernstes epistemisches Problem.

Ein System kann das Ergebnis seiner eigenen internen Berechnungen als unmittelbare Eigenschaft einer Wirklichkeit interpretieren, die außerhalb dieser Berechnungen liegt. Genau das tut die menschliche Wahrnehmung in Bezug auf Schönheit in hohem Maße.

Die Erfahrung „schön“ existiert. Aus der Existenz dieser Erfahrung folgt jedoch nicht, dass der Gegenstand, der die Erfahrung verursacht, ein unabhängiges physisches Wesen trägt, das „Schönheit“ genannt werden könnte.

Der Mensch verwischt hier die Grenze zwischen Beobachter und Beobachtetem.

2. Der kleine, aber gewaltige Fehler im Satz „Das ist schön“

Die Sätze „Ich finde das schön“ und „Das ist schön“ können in der Alltagssprache füreinander verwendet werden. Epistemologisch besitzen sie jedoch nicht denselben Stellenwert.

Der erste Satz berichtet über den Zustand eines Beobachters. Der zweite stellt hingegen eine Behauptung über den Gegenstand auf.

Die erste Aussage:

G(B,X)

kann in dieser Form gedacht werden. Dabei steht B für ein bestimmtes Gehirn oder einen bestimmten Beobachter, X für den Gegenstand und G für die ästhetische Bewertung des Beobachters.

Die zweite Aussage lässt sich dagegen so lesen:

G(X)

Nun ist der Beobachter aus der Gleichung entfernt worden.

Der menschliche Geist bemerkt jedoch häufig den Übergang vom ersten zum zweiten Satz nicht.

Diese kleine sprachliche Umwandlung ist in Wahrheit ein gewaltiger ontologischer Sprung.

Die Aussage „Mein Gehirn bewertet X positiv“ wurde in die Aussage „In X selbst befindet sich Schönheit“ verwandelt.

Dafür wurde kein zusätzlicher Beweis vorgelegt.

Noch interessanter ist, dass der Mensch, nachdem er diesen Sprung vollzogen hat, nach Gründen zu suchen beginnt, die sein eigenes Urteil stützen. Man findet Symmetrie. Man findet Proportionen. Man findet eine evolutionäre Erklärung. Man findet kulturelle Wiederholung. Man findet sexuelle Anziehung. Anschließend wird all dies wie ein Beweis für das ursprüngliche Urteil verwendet.

Doch häufig wird hier nicht die Ursache eines Ergebnisses erklärt, sondern für eine bereits gefällte Entscheidung nachträglich eine Erklärung gefunden.

Diese Unterscheidung gehört zu den beunruhigendsten Eigenschaften der menschlichen Kognition.

Der Mensch urteilt häufig zuerst und glaubt anschließend, die Gründe seines Urteils entdeckt zu haben.

3. Die Illusion, dass Schönheitsnorm und sexuelle Anziehung einander bestätigen

Eine der stärksten Illusionen in der Diskussion über Schönheit tritt in der folgenden Kette hervor:

Eine Gesellschaft erklärt eine bestimmte physische Eigenschaft für „schön“. Diese Eigenschaft gewinnt an Sichtbarkeit. Sichtbarkeit und Wiederholung können die Vertrautheit mit dieser Eigenschaft erhöhen. Sozialer Status, Belohnung und positive Rückmeldungen können mit dieser Eigenschaft verbunden werden. Menschen können diese Eigenschaft später attraktiver finden. Anschließend wird die daraus entstehende sexuelle Anziehung als Beweis dafür verwendet, dass die ursprüngliche Schönheitsnorm „natürlich“ oder „biologisch“ sei.

Auf diese Weise bestätigt das System sich selbst.

Zuerst:

„Das ist schön.“

Dann:

„Menschen finden das attraktiv.“

Dann:

„Also ist es wirklich schön.“

Anschließend:

„Also hat es eine biologische Grundlage.“

Und schließlich:

„Also ist diese Schönheitsnorm natürlich.“

In keinem Stadium dieser Kette wurde gezeigt, dass die Schlussfolgerung tatsächlich bewiesen worden ist.

Denn das Entstehen sexueller Anziehung bestätigt das anfängliche ästhetische Urteil nicht automatisch.

Dass ein Mensch ein Gesicht begehrt, zeigt nicht, dass dieses Gesicht eine objektive Eigenschaft besitzt, die „Schönheit“ genannt wird. Es zeigt lediglich, dass die motivationalen und wahrnehmungsbezogenen Systeme dieses Menschen eine bestimmte Beziehung zu diesem Gesicht herstellen.

Diese Unterscheidung zu vernachlässigen bedeutet, dass der Mensch sein eigenes Begehren wie ein Referendum über die Wirklichkeit verwendet.

Begehren ist kein ontologischer Beweis.

Etwas zu wollen zeigt nicht, dass es überlegen ist.

Etwas attraktiv zu finden zeigt nicht, dass es universell schön ist.

Auch wenn sehr viele Menschen es attraktiv finden, ändert sich dies dadurch nicht automatisch.

Wenn eine Milliarde Menschen dieselbe optische Täuschung sähe, würde die Täuschung dadurch nicht zu einem Naturgesetz.

Ebenso folgt aus der Tatsache, dass eine Milliarde Menschen dasselbe ästhetische Urteil teilt, nicht von selbst, dass dieses Urteil ein unabhängiges Schönheitswesen erkennen lässt, das sich im Gegenstand befindet.

Die Mehrheit ist hier lediglich eine statistische Mehrheit.

Sie ist keine ontologische Autorität.

4. Gemeinsame menschliche Präferenzen lösen dieses Problem nicht

An diesem Punkt liegt das Gegenargument auf der Hand: Ebenso wenig wäre es realistisch zu behaupten, in den ästhetischen Präferenzen der Menschen gebe es überhaupt keine Gemeinsamkeiten.

Es ist möglich, dass manche physischen Eigenschaften im Durchschnitt in verschiedenen Populationen auf ähnliche Weise bewertet werden. Untersuchungen zu Symmetrie, bestimmten Gesichtsproportionen, altersbezogenen Merkmalen, Hauteigenschaften, Körpereigenschaften und anderen visuellen Signalen können gewisse gemeinsame Tendenzen erkennen lassen. Angesichts der gemeinsamen biologischen Vergangenheit menschlicher Nervensysteme ist es nicht überraschend, dass bestimmte Wahrnehmungsverzerrungen geteilt werden.

Doch diese Tatsache rettet die Vorstellung von Schönheit als objektiver Eigenschaft nicht.

Denn hier wird der Fehler lediglich subtiler:

gemeinsame biologische Tendenz ≠ objektive ästhetische Richtigkeit

Dass Mitglieder einer Art auf denselben Reiz ähnlich reagieren, kann zeigen, dass zwischen der physischen Eigenschaft dieses Reizes und der Reaktion eine biologische Beziehung besteht. „Schönheit“ bleibt jedoch weiterhin ein Begriff, der in der Beziehung zwischen dem bewertenden System und dem bewerteten Gegenstand entsteht.

Dies muss noch deutlicher ausgesprochen werden.

Dass menschliche Gehirne auf eine bestimmte Eigenschaft gemeinsam reagieren, zeigt nicht, dass das Gehirn die Wahrheit entdeckt hat, sondern dass Gehirne derselben Art ähnlich strukturiert sind.

Dass sämtliche Exemplare eines Thermometers dieselbe Temperatur anzeigen, bedeutet nicht, dass sich die Temperatur im Thermometer befindet.

Dass Menschen ähnlich wahrnehmen, zeigt ebenfalls nicht, dass Schönheit wie eine physische Substanz in dem von ihnen wahrgenommenen Gegenstand angesiedelt ist.

Gemeinsamkeit existiert.

Doch Gemeinsamkeit und Objektivität sind nicht dasselbe.

5. Die evolutionäre Erklärung rettet den Stolz des Menschen nicht

Die Erklärung „Diese Eigenschaft ist schön, weil sie evolutionär für die Partnerwahl nützlich war“ erscheint auf den ersten Blick stark. Bei genauerer Betrachtung ist ihr Geltungsbereich jedoch begrenzt.

Die Evolutionstheorie kann erklären, warum bestimmte Präferenzen entstanden sein könnten. Dass Signale, die mit Gesundheit oder Fortpflanzungserfolg zusammenhängen, in bestimmten Kontexten bevorzugt werden, ist ein verständliches Phänomen. Doch die Frage „Warum bevorzugen wir das?“ und die Frage „Warum ist es schön?“ sind nicht dieselbe Frage.

Eine Eigenschaft kann für die Fortpflanzung vorteilhaft sein.

Eine Eigenschaft kann ein Indikator für Gesundheit sein.

Eine Eigenschaft kann in einer bestimmten Umwelt einen Vorteil bieten.

Aus keinem dieser Punkte folgt:

Fortpflanzungsvorteil ⇒ Schönheit

Evolution ist keine ästhetische Jury.

Natürliche Selektion muss nicht „das Schöne“ auswählen. Sie kann dazu führen, dass sich Eigenschaften unterscheiden, die den Fortpflanzungserfolg beeinflussen. Auch die Reaktionen des menschlichen Geistes auf bestimmte Signale können eines der Produkte dieser Geschichte sein.

Doch hier wird erneut derselbe Fehler begangen:

Sobald die Ursache einer Präferenz gefunden wurde, glaubt man, damit sei der Wert des bevorzugten Gegenstands bewiesen.

Das ist logisch ungültig.

Zu erklären, warum ein Mensch Zucker begehrt, beweist nicht, dass Zucker metaphysisch „gut“ ist.

Zu erklären, warum ein Mensch ein bestimmtes Gesicht begehrt, beweist ebenso wenig, dass dieses Gesicht metaphysisch „schön“ ist.

6. Die Mathematik bürgt nicht für das ästhetische Urteil des Menschen

Der Mensch greift besonders gern auf Mathematik zurück, um sein eigenes ästhetisches Urteil zu legitimieren. Denn Mathematik vermittelt ein Gefühl der Gewissheit.

„Dieses Verhältnis entspricht dem Goldenen Schnitt.“

„Dieses Gesicht ist symmetrisch.“

„Diese Struktur entspricht der Fibonacci-Folge.“

„Diese Komposition ist mathematisch ausgewogen.“

Darauf folgt häufig stillschweigend eine Schlussfolgerung:

„Also ist es schön.“

Doch die Mathematik hat diesen letzten Satz nicht ausgesprochen.

Man kann die Symmetrie einer Struktur messen. Man kann berechnen, wie nahe ein Verhältnis dem Goldenen Schnitt kommt. Man kann die fraktalen Eigenschaften eines Bildes analysieren. Doch die Verbindung zwischen mathematischer Eigenschaft und ästhetischem Wert wird nicht von der Mathematik hergestellt, sondern vom wahrnehmenden System.

Daher gilt:

Ordnung ≠ Schönheit

und

Symmetrie ≠ Schönheit

ebenso wie:

mathematische Beschreibbarkeit ≠ objektiver ästhetischer Wert

Der Mensch verbirgt auch hier seine eigene Wahrnehmungstendenz hinter der Mathematik.

Mathematik kann bei der Frage helfen: „Warum könntest du auf diese Struktur auf diese Weise reagieren?“

Aber die Mathematik erlässt kein kosmisches Dekret mit dem Wortlaut:

„Das ist schön.“

7. Die Physik ist noch unerbittlicher

Das Gesicht, das ein Mensch schön findet, ist physikalisch eine Anordnung von Materie, die Licht bestimmter Wellenlängen reflektiert. Die Photonen, die die Netzhaut des Auges erreichen, werden vom visuellen System verarbeitet. Neuronale Netzwerke verwandeln diese Daten in bestimmte Repräsentationen. Das Gehirn erkennt Gesichter, vergleicht und bewertet sie und verknüpft sie mit verschiedenen motivationalen Systemen.

Auf keinem Photon steht:

„Dieser Mensch ist schön.“

Kein Elektron sagt:

„Dieses Gesicht ist attraktiv.“

Kein Atom verhält sich so, als würde es sagen:

„Dieses Verhältnis ist ästhetisch überlegen.“

Diese Sätze sind auf physikalischer Ebene selbstverständlich eine grobe Reduktion; die Erfahrung von Schönheit besteht nicht lediglich aus einigen wenigen Photonen. Doch der grundlegende Punkt bleibt unverändert: Es gibt kein Gesetz, das zeigt, dass innerhalb physikalischer Prozesse eine unabhängige physikalische Größe namens Schönheit existiert.

Der Mensch spricht über die Erfahrung, die ein physikalischer Input in seinem eigenen Nervensystem erzeugt, als handle es sich um eine Eigenschaft des physikalischen Inputs selbst.

Daher ist der Fehler, der beim Thema Schönheit entsteht, nicht lediglich ein oberflächlicher Relativismus der Art „Geschmäcker unterscheiden sich“.

Das tiefere Problem lautet:

Der Mensch kann einen Wahrnehmungsoutput fälschlich als ontologische Eigenschaft klassifizieren.

8. Warum lässt sich die menschliche Wahrnehmung so leicht täuschen?

Weil der Zweck der Wahrnehmung nicht darin besteht, Wahrheit im mathematischen Sinne zu betrachten. Wahrnehmung ist ein System, das dem Organismus ermöglicht, sich in seiner Umwelt funktional zu verhalten.

Diese Unterscheidung ist wichtig.

Dass ein System in einer bestimmten Umwelt erfolgreich ist, bedeutet nicht, dass es die gesamte ontologische Struktur dieser Umwelt vollständig repräsentiert. Wahrnehmung wählt aus. Sie komprimiert. Sie gewichtet. Sie ignoriert manche Einzelheiten. Sie hebt bestimmte Beziehungen hervor. Sie trifft Vorhersagen. Sie bildet Kategorien.

Der Mensch erlebt hingegen das Ergebnis dieser Prozesse als „Welt“.

Daher garantiert die Überzeugungskraft einer Wahrnehmungserfahrung nicht ihre metaphysische Richtigkeit.

Bei einer optischen Täuschung kann der Mensch daran zweifeln, was sein Auge sieht. Beim Thema Schönheit entsteht derselbe Zweifel jedoch sehr viel seltener. Ein Mensch kann fragen: „Ist diese Linie in Wirklichkeit gekrümmt?“; er fragt jedoch nicht: „Ist die Schönheit dieses Gesichts eine Bewertung, die mein visuelles System erzeugt?“

Denn die zweite Frage ist beunruhigender.

Im ersten Fall kann der Fehler im Bild liegen.

Im zweiten liegt der Fehler im urteilenden System selbst.

Der menschliche Geist zieht es gewöhnlich vor, die Ergebnisse seiner epistemischen Werkzeuge zu verwenden, statt diese Werkzeuge selbst zu hinterfragen.

Deshalb fühlt sich das Urteil „schön“ außergewöhnlich robust an.

Denn der Mensch besitzt kein Schönheitsmessgerät.

Er verwendet unmittelbar seine eigene Erfahrung als Schönheitsmessgerät.

Und anschließend vergisst er, dass er selbst das Messgerät ist.

9. Sexuelle Anziehung verstärkt diese Illusion noch weiter

Sexuelle Anziehung besitzt im Unterschied zur ästhetischen Bewertung eine motivationale Kraft. Deshalb bleibt die Bewertung „attraktiv“ beim Menschen nicht lediglich eine Klassifikation; sie kann Aufmerksamkeit, Begehren, Annäherung und Verhalten beeinflussen.

Genau deshalb interpretiert der Mensch seine sexuelle Anziehung leichter als „Wahrheit“.

Wenn ein Mensch einen Körper begehrt, bleibt das Begehren nicht lediglich eine „Bewertung dieses Körpers“. Es kann sich anfühlen, als sei es eine Eigenschaft des Körpers selbst.

Gerade weil dieses Gefühl stark ist, wirkt es überzeugend.

Doch Intensität und Richtigkeit sind nicht dasselbe.

Aus der Stärke eines Gefühls folgt nicht, dass es entsprechend wahr ist.

Die Intensität der Angst misst nicht eins zu eins das Ausmaß der Gefahr.

Die Intensität des Zorns misst nicht den Schuldgrad der anderen Seite.

Auch die Intensität sexuellen Begehrens misst nicht den ästhetischen Wert des Gegenstands.

Der menschliche Geist tut hier erneut dasselbe: Er liest die Intensität seines eigenen inneren Zustands als Eigenschaft der Außenwelt.

Deshalb ist selbst zwischen „Ich finde das sehr attraktiv“ und „Dieser Gegenstand ist sehr attraktiv“ sorgfältig zu unterscheiden.

Der zweite Satz kann im sozialen Sprachgebrauch sinnvoll sein.

Ihn jedoch in eine universelle ontologische Behauptung zu verwandeln, ist etwas anderes.

10. Auch „Alle denken so“ ist kein Ausweg

Nehmen wir an, eine bestimmte physische Eigenschaft wird von Tausenden oder sogar Millionen Menschen in hohem Maße als attraktiv empfunden.

Das ist ein wichtiger wissenschaftlicher Befund.

Doch der Befund besagt Folgendes:

Ein bedeutender Teil der Menschen erzeugt unter bestimmten Bedingungen gegenüber dieser Eigenschaft eine ähnliche Bewertung.

Er besagt nicht Folgendes:

Das Universum hat diese Eigenschaft für schön erklärt.

Selbst wenn alle Menschen dasselbe dächten, würde sich die logische Struktur nicht verändern.

Denn hier werden die gemeinsame Psychologie einer Art und die Ontologie der Außenwelt miteinander verwechselt.

Dass sämtliche Menschen dieselbe Wahrnehmungsbegrenzung besitzen, macht diese Begrenzung nicht zu einem Naturgesetz.

Dass eine gesamte Art dasselbe Farbspektrum wahrnimmt, beseitigt die Existenz nicht wahrgenommener elektromagnetischer Strahlung nicht.

Ebenso zeigt die gemeinsame Reaktion der Mitglieder einer Art auf bestimmte ästhetische Muster nicht, dass andere Muster „in Wirklichkeit hässlich“ sind.

Eine statistische Mehrheit ist kein ontologisches Urteil.

11. Die größte Illusion: Die Wahrnehmung vergisst ihre eigene Quelle

Der Mensch glaubt, Schönheit zu sehen.

Vielleicht lautet die präzisere Formulierung:

Der Mensch bewertet einen bestimmten physikalischen Input auf die Weise, die seine eigene neuronale und kognitive Architektur erlaubt, und erlebt diese Bewertung als Erfahrung von „Schönheit“.

Das Verb „erleben“ ist hier wichtig. Denn die Erfahrung von Schönheit wird nicht geleugnet. Im Gegenteil, ihre Wirklichkeit bleibt erhalten.

Falsch ist der Sprung zwischen der Erfahrung und ihrer ontologischen Interpretation.

Wenn ein Mensch sagt:

„Das erscheint mir schön.“

verwendet er epistemisch eine bescheidene Formulierung.

Wenn er sagt:

„Das ist schön.“

weitet er seine Behauptung aus.

Wenn er sagt:

„Das ist von Natur aus schön.“

weitet er sie noch weiter aus.

Wenn er dagegen sagt:

„Menschen finden das attraktiv, weil es wirklich schön ist.“

hat er das zu erklärende Ergebnis bereits in die Erklärung selbst eingebaut.

„Menschen finden es schön, weil es schön ist.“

Das ist keine Erklärung.

Das ist eine Wiederholung des Ergebnisses.

12. Hier zeigt sich die eigentliche Macht der Schönheitsnormen

Eine Schönheitsnorm sagt den Menschen nicht nur, was sie mögen sollen. Sie tut etwas Wirkungsvolleres: Sie macht die Quelle einer Präferenz unsichtbar.

Wenn eine physische Eigenschaft ständig als „schön“ dargestellt wird, kann ein Mensch diese Eigenschaft mit der Zeit nicht mehr nur als gesellschaftliche Kategorie, sondern als unmittelbare Wahrnehmungswirklichkeit erleben.

Was „erlernt“ wurde, fühlt sich nun „natürlich“ an.

Was „wiederholt“ wurde, fühlt sich „offensichtlich richtig“ an.

Was „bevorzugt“ wird, fühlt sich „wertvoll“ an.

Was „begehrt“ wird, fühlt sich „schön“ an.

Am Ende verwischt die Norm ihre eigenen Spuren.

Der Mensch erinnert sich nicht mehr daran, woher seine eigene Präferenz stammt.

An diesem Punkt erscheint die Schönheitsnorm nicht mehr wie ein von außen auferlegter Befehl. Sie erscheint wie das Urteil des eigenen Auges.

Und gerade deshalb ist sie stärker.

Selbst wenn ein Mensch einen ihm beigebrachten Standard verteidigt, kann er glauben, ihn selbst entdeckt zu haben.

13. Schlussfolgerung: Welchen Fehler begeht der Mensch beim Thema Schönheit?

Der Fehler besteht nicht darin, Schönheit zu erleben.

Der Fehler besteht nicht darin, bestimmte Gesichter oder Körper attraktiv zu finden.

Der Fehler besteht auch nicht darin, dass manche ästhetischen Eigenschaften bei verschiedenen Menschen gemeinsame Vorlieben erzeugen können.

Der eigentliche Fehler besteht darin, zwischen diesen Phänomenen notwendige Verbindungen herzustellen, die dort nicht vorhanden sind.

Eine physische Eigenschaft kann eine bestimmte Wahrnehmungsreaktion hervorrufen.

Diese Reaktion kann mit sexueller Anziehung verbunden sein.

Diese Anziehung kann teilweise durch die evolutionäre Geschichte erklärt werden.

Gesellschaftliche Normen können diese Reaktion verstärken.

Eine Kultur kann bestimmte Formen ständig wiederholen.

All dies kann gleichzeitig zutreffen.

Doch selbst die Summe all dieser Wahrheiten erzeugt nicht notwendigerweise den folgenden Satz:

„Also ist dieses Etwas wirklich schön.“

Denn der Ausdruck „wirklich schön“ ist eine neue Behauptung, die den psychologischen und sozialen Prozessen hinzugefügt wird, die erklärt werden müssen.

Der Mensch überschätzt an diesem Punkt die Autorität seiner eigenen Wahrnehmung.

Statt die Entscheidung seines eigenen Gehirns zu beobachten, nimmt er an, die Entscheidung sei eine Eigenschaft des Gegenstands. Statt sein eigenes Begehren zu bewerten, verwendet er dieses Begehren als Beweis für den Wert des Gegenstands. Statt seine eigene kulturelle Geschichte zu untersuchen, betrachtet er die von der Kultur wiederholte Norm als Beweis für Natürlichkeit. Statt seine eigene biologische Struktur zu erklären, verwechselt er biologische Disposition mit ästhetischer Richtigkeit. Statt die Grenzen seiner eigenen Wahrnehmung zu erkennen, hält er die gesamte Welt, die seiner Wahrnehmung zugänglich ist, für die Gesamtheit der Wirklichkeit.

Dass dies gerade im Bereich der Schönheit so leicht geschieht, ist kein Zufall. Die Erfahrung von Schönheit ist unmittelbar, schnell und überzeugend. Ein Gesicht wird gesehen; die Bewertung entsteht beinahe augenblicklich; die Zwischenmechanismen, die diese Bewertung hervorbringen, bleiben dem Bewusstsein verborgen. Der Mensch sieht nur das Ergebnis und beginnt, dieses Ergebnis für die Wirklichkeit selbst zu halten.

Die grundlegende Illusion des Menschen beim Thema Schönheit ist daher nicht so einfach wie die Aussage „Geschmäcker sind relativ“.

Härter formuliert:

Der Mensch vertraut seiner eigenen Wahrnehmung so sehr, dass er das Urteil seiner eigenen Wahrnehmungsmaschine für das Urteil des Universums hält.

Er glaubt, etwas müsse schön sein, weil es schön aussieht.

Er glaubt, es sehe schön aus, weil es Begehren hervorruft.

Er glaubt, es rufe Begehren hervor, weil die Norm es begehrenswert gemacht hat.

Er glaubt, die Norm sei richtig, weil viele Menschen dieselbe Reaktion zeigen.

Dass viele Menschen dieselbe Reaktion zeigen, hält er wiederum für einen Beweis der Schönheit.

Anschließend nennt er den gesamten Kreislauf „natürlich“.

Doch die ursprüngliche Ausgangsdatenlage bleibt dieselbe:

Ein bestimmtes menschliches Nervensystem gibt auf einen bestimmten physikalischen Reiz eine bestimmte Bewertung ab.

Es ist möglich, mehr als dies zu sagen, doch um mehr zu sagen, sind zusätzliche Belege erforderlich.

Dass die Erfahrung von Schönheit real ist, erfordert nicht, dass Schönheit als unabhängiges Wesen im Gegenstand vorhanden ist.

Dass sexuelle Anziehung real ist, beweist nicht, dass der Gegenstand der Anziehung objektiv schön ist.

Dass biologische Dispositionen existieren, verwandelt das von diesen Dispositionen hervorgebrachte ästhetische Urteil nicht in eine universelle Wahrheit.

Dass eine kulturelle Norm weit verbreitet ist, macht sie nicht zu einem Naturgesetz.

Mathematische Regelmäßigkeit erzeugt für sich allein keinen ästhetischen Wert.

Und dass ein Mensch etwas schön findet, bedeutet nicht, dass er die Schönheit dieses Etwas entdeckt hat.

Vielleicht bedeutet es lediglich, dass der Mensch eine von seinem eigenen Geist hervorgebrachte Entscheidung für eine Wirklichkeit hält, die er in der Außenwelt gefunden zu haben glaubt.

Die eigentliche Revolution der Schönheitsdebatte besteht daher nicht darin, einen neuen Schönheitsstandard vorzuschlagen. Eine neue Norm zu setzen bedeutet lediglich, auf den Thron der alten Norm eine andere Norm zu setzen. Der radikalere Schritt besteht darin zu fragen, warum die Norm selbst den Status von Wirklichkeit besitzt.

Denn das Problem lautet nicht nur: „Welche Sache ist schön?“

Das grundlegendere Problem lautet:

Warum hält der Mensch die von seiner eigenen Wahrnehmung getroffene Entscheidung für eine Entscheidung über die Wirklichkeit selbst?

Wenn diese Frage beantwortet wird, verliert die Autorität der Schönheitsnorm an Stärke. Schönheit selbst verschwindet nicht; doch die Grenze zwischen der Quelle der Schönheit im menschlichen Geist und der physischen Wirklichkeit des Gegenstands wird neu gezogen.

Und sobald diese Grenze gezogen ist, wird eine der stärksten Illusionen des Menschen sichtbar:

Dass etwas schön aussieht, ist kein Beweis für seine Schönheit.

Der Mensch hat nicht allein deshalb recht, weil er dies empfindet.

Er hat nicht deshalb recht, weil er etwas begehrt.

Er hat nicht deshalb recht, weil die Mehrheit es begehrt.

Er hat nicht deshalb recht, weil eine Kultur über Jahrhunderte hinweg dasselbe wiederholt hat.

Er hat nicht deshalb recht, weil ein mathematisches Muster gefunden wurde.

Er hat nicht deshalb recht, weil eine evolutionäre Erklärung gefunden wurde.

Jeder dieser Punkte ist für sich ein erklärbares Phänomen.

Keiner von ihnen verleiht dem Menschen für sich allein die Befugnis, sein eigenes ästhetisches Urteil zum Urteil des Universums zu erklären.

Die menschliche Wahrnehmung ist das Mittel, durch das Wirklichkeit erfahren wird; sie ist nicht die Wirklichkeit selbst.

Der grundlegendste Fehler beim Thema Schönheit besteht darin, diese beiden miteinander zu verwechseln.