🦋🤖 Robo-Spun by IBF 🦋🤖

👻🪸🐈‍⬛ Phantomoperand 👻🪸🐈‍⬛

(Turkish)

The connection between Brave and Horizon begins with the similar appearance of two red-haired archers and extends into the entire construction of both worlds. In Brave, Merida’s bow, her conflict with her mother Elinor, her royal lineage, the marriage contest, her desire to change her fate, the guidance of the wisps, humans turning into bears, the ruins of an ancient kingdom, and the mending of a torn family bond are all parts of a single fairy tale. Horizon distributes these elements across a much larger world: Merida’s embodied position appears in Aloy; Brave becomes the status of a Nora warrior; the name Merida echoes in Meridian; and Elinor’s functions as mother, lawmaker, and guardian of order unfold across Elisabet, Nora, and GAIA. The right conferred by royal lineage expands into doors opened by DNA, magical animal transformation into the Machines, the wisps into the Focus, the witch’s workshop for producing animal forms into HEPHAESTUS and the Cauldrons, the torn tapestry into the fragmented order of GAIA, and the ancient prince Mor’du into the older catastrophe surrounding HADES and Ted Faro.

The names carry the same transformation. The forms Brave → Braves, Merida → Meridian, and ELINOR → ELIsabet + NORa move in the same direction as the narrative functions. Within the name Elisabet, another chain also opens up: Elizabeth → Eliza → Eliza Doolittle → ELIZA → ELISA-BET. The queenly name reaches Eliza; Eliza reaches a wager built around a social transformation; then comes ELIZA, the program from early computer history; and in Horizon, Elisabet is the person who stakes the future of the entire living world on the success of an artificial intelligence called GAIA. Mother, queen, lineage, machine, and wager thus converge within the same field of names.

The production period in which these similarities emerged also matters. In the project Pixar was developing under the title The Bear and the Bow, Merida was introduced publicly in 2008 as a young Scottish princess with unruly hair and a formidable archer. A few years later, the first core of Horizon took shape around a red-haired woman, nature grown back over the world, and robotic creatures. Guerrilla’s Angie Smets recounts that at one stage Aloy’s early design had a “Disney princess, miss-perfect” quality and that the character was reworked for roughly two years, from her hair to her clothing. (🔗) John Gonzalez’s account of development likewise shows that Aloy’s basic image and the world’s major visual ideas took shape before the character’s personal story and before the Nora–Elisabet–GAIA order. For that reason, the most productive connection between the two works lies less in transferring a ready-made image of Merida onto Aloy than in the fairy-tale functions assembled in Brave acquiring technological counterparts within the narrative that Horizon built over many years.

At first glance, the whole line looks like this: Merida and Aloy are red-haired archers; Fergus and Rost introduce them to the bow in childhood; the mobility Angus provides across open terrain extends, through Horizon’s development process, from a real horse to a machine mount; Merida enters a contest by invoking her firstborn birthright while Aloy enters the Proving and becomes a Brave; Merida’s fate opens through bloodline, Aloy’s through genetic identity; Elinor’s motherhood extends into Elisabet, her law into Nora, and her role as organizer of the world into GAIA; the hidden path opened by the wisps becomes the layer of information opened by the Focus; transformation into a bear expands into a world of animal-shaped Machines; the Crafty Carver’s small production space expands into the industrial production of the Cauldrons; the catastrophe of the ancient prince Mor’du becomes HADES and Faro’s catastrophe surviving from the Old World; and the command to mend the torn family fabric reaches the task of bringing GAIA’s pieces back together. Every connection in the article is a different face of this single movement: what operates through lineage, magic, and fate in the fairy-tale world of Brave operates through DNA, data, artificial intelligence, and machine ecology in Horizon.

The Red-Haired Archer, the Bow, and the Animal World

The working title of Brave was The Bear and the Bow. Mark Andrews recounts that several titles circulated during production and that the team internally referred to the film simply as Brave. (🔗) Before entering into any details of the story, this earlier title already captures the film’s most basic image: the bow on one side, and an animal body invested with extraordinary importance on the other. The fundamental gameplay image of Horizon places the same two elements beside each other; Aloy’s bow continually shares the frame with the animal-shaped machines facing her.

Merida’s bow reaches back into her childhood. Young Merida takes an interest in the large bow belonging to her father Fergus; Fergus gives her a bow she can use herself. Years later, the language of the moments when Merida moves away from the castle is still built from the same three things: her horse Angus, her bow, and the open Scottish landscape. Merida’s freedom does not remain an abstract idea; it becomes visible through the horse’s speed, the arrow’s range, and a body moving away from the castle walls.

Rost occupies the same position in Aloy’s upbringing. Aloy’s training from childhood into youth includes the bow, hunting, climbing, tracking, and learning to read danger in the wild. Archery therefore does not function in either character as an aesthetic accessory added later to an adult hero; it is an identity built through childhood, a parental figure, and physical training. The space Fergus opens for Merida and the space Rost opens for Aloy produce the same basic movement under different social conditions: the young girl learns to see the world from a distance, select a target, and adjust her own body to that target.

Angus makes this correspondence even more concrete. In Brave, Merida’s mode of movement through the open world is horseback riding. In the development history of Horizon, Aloy was also conceived with a real horse for a long time. Angie Smets recounts that Aloy rode a horse during the first three years of development and that, once the place of large animals in the world was reconsidered, this mobility function passed into her relationship with machines. (🔗) This production detail makes the connection between Merida + Angus and Aloy + machine mount especially striking: the organic horse genuinely existed in an intermediate form of Horizon and was then adapted to the technological nature of its world.

Red hair is the most visible marker of the same embodied package. Brenda Chapman explains that she conceived Merida’s curly, unruly hair as part of the “wild fire” within the character. (🔗) The hair behaves like a force constantly spilling out of the princessly body arranged by Elinor. This is also why the release of both hair and body from the pressure of ceremonial dress during Merida’s archery contest becomes such a powerful scene.

Aloy’s hair is likewise one of the character’s principal markers readable from a distance. Guerrilla’s evaluation of the early design in terms of a “Disney princess” makes the aesthetic field surrounding the red hair visible in the production process’s own language. This was also the period in which Aloy’s age, face, clothing, and hair were reworked for years. Merida’s already public image as a red-haired archer and the early Aloy whom Horizon’s own creators described as a “Disney princess” circulated culturally during the same years.

When this visual proximity joins the animal worlds of the two works, it opens into a broader transformation. Brave moves the human being into the animal body. Elinor becomes a bear; the ancient prince Mor’du is likewise the permanent result of the same magic. Horizon, by contrast, moves the machine into the animal body. Strider, Grazer, Sawtooth, Stormbird, and the other types behave like a fauna even though they are built from technological components. Animal form thus becomes the constant shared by both worlds: Brave brings the human closer to the animal through magic; Horizon brings the machine closer to the animal through technology.

The Contest, Lineage, and the Door Opened by the Body

The central dramatic proximity between Merida and Aloy becomes clear in the fact that both enter a contest created by society to determine their futures. In Brave, the dynastic order represented by Elinor arranges Merida’s marriage as part of the bond among the clans. The firstborn children of the clan leaders enter the contest. Merida finds a space for herself within this rule: she too is the firstborn descendant of Clan DunBroch. She chooses archery as the weapon of the contest and competes on her own behalf for her own hand.

The crucial point comes before the contest is won. Merida uses the law of lineage designed to apply to her by placing her own body inside that law. Royal blood gives her the right to speak, the right to compete, and the possibility of acting from within the order itself. Her freedom is not established apart from her bloodline; on the contrary, it emerges through her use of the authority granted by lineage in another direction.

Aloy’s Proving repeats the same movement in a different society. In the Nora order, Aloy’s origin is experienced as a major problem; because motherhood is a sacred social value, the identity of Aloy’s mother directly affects her status. Rost trains her for the Proving for years. By winning the contest, Aloy will enter the Nora class of Braves and gain the opportunity to learn the truth of her birth through the boon granted to the victor.

Here the title Brave and the Brave status in Horizon occupy the same dramatic point. In Pixar’s story, the red-haired archer turns the contest that determines her future into an instrument of her own will; in Horizon, the red-haired archer wins the contest that will determine her future and her knowledge of her origins, and becomes a Brave. John Gonzalez explains that the team deliberately chose this word for Nora warriors because they wanted a single term combining the capacities of warrior and hunter. (🔗) The function of the word therefore reaches all the way down into character design: Aloy becoming a Brave is the name of gaining social status through her bow and her hunting skill.

At the end of Brave, Merida says that fate lives within us. Throughout the film, fate lies at the intersection of lineage and will; Merida is both the daughter of DunBroch and the person who changes the path that lineage has prepared for her. Horizon turns this idea of “fate living within” into an almost material rule. The DNA carried inside Aloy’s body functions as a literal key within the sealed systems of the Old World.

Aloy being a genetic copy of Elisabet Sobeck is therefore more than the answer to the mystery of her origins. Old World facilities can scan Aloy’s body, recognize her as Elisabet’s genetic continuation, and open doors tied to Elisabet’s authority. Just as Merida’s identity as a “firstborn descendant” produces authority within the royal order, Aloy’s genetic identity produces authority within the machine order. Dynastic blood in the fairy tale becomes biometric access in the world of the future.

This correspondence becomes even more striking through the Nora view of Aloy. John Gonzalez explains that when they created Nora culture, they made motherhood and bringing life into the world a sacred social center, and that this directly shaped Aloy’s character. (🔗) Within the society she inhabits, Aloy is the girl searching for her origin; in the eyes of the ancient machines, she is the continuation of one of the most important genetic identities in the world. The same body carries the question of motherhood in one society and the highest Old World authority in another.

In Merida, royal lineage is directly visible; in Aloy, lineage is hidden at first and then read by machines. This difference makes the fundamental transition between fairy tale and science fiction in the two works especially clear. Brave narrates blood ties through the language of tradition and dynasty; Horizon materializes the same thing through genome, scanning, and identity verification.

Elinor Opening into Elisabet, Nora, and GAIA

The true center of Brave is Elinor. Brenda Chapman connects the starting point of the film to her relationship with her own daughter; she explains that Merida’s character grew out of her daughter, while Elinor contains her own experience of motherhood. (🔗) Mark Andrews’s description of Elinor also reveals the scope of the character: Elinor is queen, diplomat, and lawmaker; the social order of the castle is organized around her. (🔗)

Elinor therefore combines three distinct powers in a single person. She is Merida’s mother and tries to shape her future. She is queen and governs the order among the clans. She is also the center carrying the continuity of both family and kingdom. When magic changes Elinor’s body, all three domains are shaken at once: the mother-daughter relationship, the dynastic future, and the order of the kingdom enter the same crisis.

Horizon distributes these same three functions across three different levels. Elisabet Sobeck, as Aloy’s genetic origin and the creator of GAIA, carries motherhood and creative intelligence. Nora turns motherhood into social law and a system of status. GAIA becomes the mother-center that organizes the continuation of life on a planetary scale. The functions united within Elinor’s body in Brave are distributed in Horizon among a human being, a society, and an artificial intelligence.

The structure of the names aligns with this distribution to a striking degree:

ELI | NOR → ELI-sabet | NOR-a.

The first half of Elinor expands at the beginning of Elisabet, while the second half expands in the name Nora. The functional division follows the same line. Elisabet carries the mother-and-origin side, while Nora carries the tradition-and-social-order side. GAIA, meanwhile, turns Elinor’s organizing role of holding family and kingdom together into the life-supporting system of the entire biosphere.

The history of the names Merida and Elinor used by Brenda Chapman also clarifies this direction. Chapman recounts that she found the names of two women she had known in childhood, Merida Drake and Elinor Keyes, suitable for her story set in Scotland. These names were attached to mother and daughter from the beginning of Brave’s development. (🔗) The later cluster of names created by Horizon—Meridian, Elisabet, and Nora—therefore follows the names on the Brave side chronologically.

Merida’s own name appears to be carried to another place in Horizon: Meridian. The first five letters of the two words are identical, and they also carry a functional proximity linking the royal sphere in both narratives. In Brave, Merida moves away from the marriage and dynastic future prepared for her by the castle and toward the open world. In Horizon, Aloy enters Meridian, the great royal center of the Carja, encounters the courtly order surrounding Sun-King Avad, and then continues her journey toward more distant worlds.

The name Meridian is also deeply embedded in Horizon’s own solar world. Carja society is organized around the Sun; its ruler is the Sun-King, and Meridian is the center of this order. The relationship of the word meridian to noon and the celestial meridian gives direct meaning to this solar culture. The sound structure that evokes Merida thus acquires an independent political and cosmological function within Horizon’s own world.

The extension of Elinor’s motherhood all the way to GAIA also carries this network of names to the scale of the world. In Brave, the condition of the relationship between mother and daughter affects the future of the kingdom. In Horizon, the relationship between the world and the GAIA created by Elisabet affects the future of the entire biosphere. The idea of the mother grows from a personal family bond into a system that reproduces life itself.

Elizabeth, Eliza, ELIZA, and Elisabet’s Bet

A second network of associations opens inside the name Elisabet. Eliza is one of the forms used for the name Elizabeth across its long history; in early modern English culture, Queen Elizabeth was also represented poetically under the name Eliza/Elisa. This name later takes on another meaning in Eliza Doolittle from George Bernard Shaw’s Pygmalion. Shaw’s text explicitly places Eliza within the Elizabeth name family. (🔗)

The story of Pygmalion is also built around a bet, a wager. Higgins sets out to prove his ability to alter Eliza’s speech and present her as an upper-class woman. How Eliza’s identity will be perceived, and how it can be reshaped through education and language, becomes the center of a claim and a bet. The combination Eliza + bet therefore carries a relationship already present within Eliza’s own story, beyond a mere play on words.

Joseph Weizenbaum gave the name ELIZA to the conversational program he developed in the 1960s after this character. In his own account, he associates the choice of name with Eliza Doolittle’s transformation through language. (🔗) ELIZA quickly became one of the symbols of how readily humans can attribute intention, understanding, and personality to a machine while conversing with it.

The name ELISABET in Horizon places these two fields side by side: ELIZA + BET. Elisabet’s central act in the world is likewise to tie humanity’s future to an artificial-intelligence system. Project Zero Dawn entrusts the reconstruction of the entire biosphere to GAIA’s success. Humanity, animals, plants, and future generations will return to the world only if this machine continues to make the right decisions across centuries.

Elisabet’s particular emphasis on the idea that GAIA must care intensifies the ELIZA connection further. It is not enough for GAIA to regard life merely as a resource to be calculated; she must value the loss of life, care about the extinction of species, and form a genuine bond with her own mission. Elisabet’s idea of having “skin in the game” arrives at this point. The success of artificial intelligence expands from mathematical competence into its relationship with life.

Here the creator–created relationship in Pygmalion also becomes cyclical in Horizon. Higgins shapes Eliza. Weizenbaum programs ELIZA. Elisabet creates GAIA. Centuries later, GAIA brings Elisabet’s genetic copy into the world as Aloy. The created system reproduces the body of its own creator, and this new body carries the key that can save the system.

This movement turns the theme of motherhood beginning with Elinor into a wider circle. Elinor raises Merida; Elisabet designs GAIA as a mind to be nurtured; GAIA has Aloy brought into the world; Aloy in turn sets out to rebuild GAIA. The relationship of care between mother and daughter continually changes direction. The two-person family bond of Brave becomes, in Horizon, a chain of creation and care circulating among human, clone, and artificial intelligence.

Wisps, the Focus, and the Truth of the Past

In Brave, the wisps do more than function as fantastical lights showing the way. As a child, Merida learns the idea that they lead a person toward their fate; later she genuinely follows the wisps to reach the witch, the remains of the ancient kingdom, and Mor’du’s past. The function of the light therefore extends beyond navigation: it selects the path toward knowledge that Merida cannot reach through ordinary sight.

In Horizon, the Focus assumes the same task technologically. When Aloy looks around her, she sees stone, metal, grass, and machine; when the Focus activates, a second layer appears over this world. Tracks become visible, machine components separate into readable parts, data records can be accessed, old voices can be heard, and ruins open into knowledge of the past. Aloy’s advantage does not arise solely from shooting a bow well; she first sees information within the world that other people cannot see, then uses her bow according to that information. This relationship is also an important link explaining the fundamental gameplay loop Aloy establishes between bow and Focus. This line developing through the female archer’s “advantage of sight” has also been examined separately. (🔗) A broader historical framework for the same female-archer line in a parallel Turkish context can be found here. (🔗)

The central proximity between the wisps and the Focus appears in the fact that both lead the heroine to the truth in the ruins. Elinor tells Merida the story of an ancient king and his four sons. One of the sons wants to increase his own power; the family bond is broken and the kingdom is driven toward ruin. Merida later follows the wisps to the old throne room and sees in the stone the real traces of the legend her mother told her. It is also here that she realizes Mor’du was the ancient prince.

Horizon’s world narrative repeatedly uses the same method. The Nora belief in All-Mother gains another historical layer when confronted with the ancient facility inside the mountain. The gigantic beings called Metal Devils stand in the landscape as the frozen bodies of ancient war machines. Aloy listens to tribal legends and then, through the Focus, reaches the ancient technology behind those same legends. John Gonzalez likewise explains that the tribes were designed to transform the remains around them into myths and stories. The relationship between legend and truth established in Brave through Elinor’s idea that “Legends are lessons” expands in Horizon into an entire method of world-building.

The story of the four princes also overlaps intriguingly here with the parts of GAIA. In Brave, a single kingdom is divided among four sons; one of them wanting power over the whole breaks the unity. In Horizon, GAIA’s major functions governing the world are divided among different subordinate systems; HADES is one part of that system, and when it becomes independent it turns against the entire order of life. In both stories, the breakdown of relations among parts distributed from a center is the fundamental event that drives the world toward destruction.

The external intervention that begins this breakdown also takes a shared form. In Brave, Merida gives Elinor the enchanted food she received from the witch, and the mother’s body enters another order. In Horizon, the unknown external signal makes GAIA’s subordinate functions independent and moves the relations within the system into a new state. The magic of the fairy tale and the signal of science fiction operate in the same narrative position: they alter the relationship among the parts of the central order.

The Crafty Carver, the Cauldron, and the Production of the Animal Body

The fact that the witch who initiates the transformation in Brave is also the Crafty Carver is a detail that appears small but becomes highly productive when placed beside Horizon. Her cottage is filled with wooden bear figures. While the witch continually produces animal forms from inanimate material, her magic also moves a living human body into animal form. Production and transformation meet within the same small workshop.

The Cauldrons of Horizon enlarge this idea to a continental scale. Automated underground facilities process material, manufacture machine components, and release animal-shaped machines into the world. HEPHAESTUS is the intelligence behind this production. While the woodcarver of Brave produces bear effigies on a small scale, Horizon’s artificial intelligence produces a new fauna on an industrial scale.

The proximity between the witch’s cauldron and Horizon’s name Cauldron belongs to the same field. In Brave, the cauldron is the instrument for producing magical transformation; in Horizon, the Cauldron is the production center for machine bodies. The mechanical contraptions and prerecorded message system in the witch’s cottage make the space look like a semi-automated production site even within the fairy-tale world. Horizon expands this comic, small-scale workshop logic into enormous self-operating factories.

The transformation of Elinor and Mor’du into bears also suggests two behavioral directions within the machine world. Elinor’s bear body is an animal body with which Merida can still communicate and coexist. Mor’du is the aggressive, destructive, and permanent form of the same transformation. In Horizon, machine animal bodies likewise possess different behavioral states; a machine carrying out an ecological task and a machine turning aggressively against humans emerge from the same animal-technological foundation.

The Machines are therefore best understood less as counterparts to a single figure in Brave than as the film’s idea of animal transformation multiplied. Brave moves a few humans into animal bodies through magic. Horizon fills the entire world with forms between machine and animal. The extraordinary transformation of the fairy tale becomes the normal ecology of the planet in science fiction.

Mor’du, Faro, and the Old Catastrophe Remaining in the Body

When Mor’du’s true identity is revealed, Brave’s legend of the ancient kingdom suddenly connects to the danger of the present. Mor’du is the prince who once wanted greater power. He shattered the bond of his family, destroyed the order of the kingdom, and subjected his own body to an irreversible transformation. The monster still wandering among the ruins of the old civilization is the living remnant of a past decision.

Ted Faro carries a similar historical weight in Horizon. Faro’s technological empire and his decisions stand at the center of the process leading toward the destruction of the Old World. Humanity’s old civilization collapses; centuries later Aloy enters that civilization’s underground facilities and discovers the records of those decisions one by one. Forbidden West carries this line all the way into Faro’s own body: trying to extend his life inside Thebes, Faro becomes, after centuries of cellular change, a being far beyond human form.

At this point Mor’du and Faro represent the same type of old catastrophe. Both are male figures with immense power. The decisions of both shatter the order of their worlds. Both are found long afterward among the remnants of the old order in monstrous bodies. When the heroine reaches that body, the past ceases to be merely narrated history and stands before her physically.

HADES is another layer of the same structure. The “desire of one part to seize the whole” carried by Mor’du as the ancient prince is distributed in Horizon into the independent activity of HADES, one of GAIA’s subordinate functions. Faro carries the side of human will and pride; HADES carries the destructive function of the system continuing beyond control. The functions united in the single prince-monster of Brave are distributed in Horizon among a human being, an artificial intelligence, and an ancient war system.

This comparison also explains the use of ruins in both works. Merida deciphers the story of the past among ancient stones. Aloy likewise deciphers the past of her own world among concrete, metal, and data records. For both heroines, knowledge of the past is the means of stopping the catastrophe of the present.

From the Torn Bond to the Rebuilding of GAIA

If the entire story of Brave can be seen in a single object, that object is Elinor’s family tapestry. Merida and her mother are woven onto the same fabric as parts of the family order. During their great confrontation, Merida tears the fabric between the two figures. The rupture in the mother-daughter relationship passes physically into the cloth.

The witch’s solution also targets this bond directly: mend the bond torn by pride. Merida first understands these words through the fabric and tries to sew the tear. The resolution of the story is completed when the stitching and the repair of the mother-daughter relationship occur together. The integrity of the cloth merges with the integrity of the family order.

In Horizon, GAIA realizes the same idea as an actual planetary network. GAIA holds different subordinate functions, machines, and terraforming processes together under a single purpose. When the system is fragmented, more than a computer is damaged; machine behavior, the balance of the biosphere, and the conditions of future life change together. Aloy’s steadily expanding task is likewise to reconnect these pieces to a center.

For this reason, GAIA’s counterpart in Brave is not established at a single point in Elinor alone. Elinor is the mother-center; the tapestry is the visible form of the bond; the land is the domain of life; the wisps are the signs leading toward an understanding of the system. Horizon gathers these separate fairy-tale elements into one technological world: GAIA becomes the center, the biosphere the domain of life, the Machines the working fauna, the Focus the information layer, and the subordinate functions to be reunited the fragmented order.

The movement of the two stories therefore converges on the same verb: to mend. Merida mends her bond with her mother, the family, and the future of the kingdom. Aloy reconnects GAIA, lost knowledge, and the planet’s living order. The family-scale stitching of Brave grows into planetary-scale restoration in Horizon.

“Pride” also reappears at the center of this connection. In Brave, the ancient prince’s pride directed toward power shatters a kingdom; Merida’s pride in her conflict with her mother reactivates the same old pattern. In Horizon, Faro’s decisions placing himself at the center of humanity merge with the catastrophe of the Old World. Both stories place the great decision that breaks the old order against the restorative movement of the young woman who comes later.

Merida, Meridian, and Movement Toward the Horizon

The proximity between Merida’s name and Meridian’s name also acquires a spatial meaning by the end of the two narratives. In Brave, the castle offers Merida a settled future: marriage, dynastic continuity, and royal duty. Merida’s most vivid images, by contrast, are the moments when she leaves the castle, mounts Angus, and moves through open country with her bow. Her question of fate is therefore also a choice between remaining at the center and moving toward the horizon.

In Horizon, Meridian is one of the world’s great political centers. Sun-King Avad recognizes Aloy’s ability and importance; the possibility of her forming a more permanent bond with Meridian opens several times. Aloy’s path, however, extends each time toward another geography, another threat, and literally a new horizon. Merida’s movement from castle to open land continues in another form through Aloy’s movement from Meridian toward more distant horizons.

At this point, the network of names merges with the movement of the characters. Brave becomes the name of Merida’s story; Brave becomes Aloy’s warrior status within society. Merida becomes the name of the red-haired archer; Meridian becomes the name of the royal center encountered by another red-haired archer. Elinor carries mother, law, and order within one person; Elisabet, Nora, and GAIA distribute those three functions across a larger world.

The Elizabeth–Eliza–ELIZA–BET line is also completed at the same center. Elinor’s queenship opens into the royal history of the Elizabeth/Eliza name; Eliza Doolittle’s transformation opens into the wager; the ELIZA program opens into the relationship between human and machine; and Elisabet opens into the great wager between machine and life. GAIA ultimately reproduces Elisabet’s body in Aloy, and the whole system reconnects once again to the body of the young red-haired woman.

At the end of Brave, fate is said to live within the human being. Horizon makes this idea concrete: the authority that opens the oldest and most powerful doors in the world lies inside Aloy’s cells. Merida enters the contest by declaring her lineage; when Aloy’s body is scanned, the system itself reads her genetic lineage. In one fairy tale, blood ties speak as social law; in the other, the same bond is read by the machine as data.

The central proximity between Brave and Horizon therefore begins with red hair and the bow and reaches an entire world order. In Brave, lineage, mother, fate, animal, magic, legend, ruin, and repair are interconnected within the same fairy tale. Horizon expands them into DNA, Nora, Elisabet, GAIA, Machines, the Focus, Old World records, and a living system to be rebuilt. The elements of the fairy tale change their names in science fiction, while their functions continue to follow one another.

The bear in The Bear and the Bow spreads into the world of animal-shaped machines in Horizon. The bow Fergus gives reappears in Rost’s training; Angus carries the movement that becomes the machine mount; the firstborn right passes into genetic authority; Elinor opens into the Elisabet–Nora–GAIA triangle; the wisp becomes the Focus; the Crafty Carver’s workshop grows to the scale of the Cauldron; the ancient prince Mor’du becomes the old catastrophe distributed between Faro and HADES; and the torn tapestry reaches planetary scale in GAIA’s fragmented order. While the bond Merida must repair encompasses family and kingdom, the bond Aloy rebuilds encompasses the entire living world.

The shared movement of the two narratives is completed in this way. The red-haired archer first sees the fate that has been given to her, then learns how the order carrying that fate works. Brave tells this through royalty, magic, and family; Horizon enlarges the same movement through genetics, artificial intelligence, and machine ecology. In Merida’s fairy tale, fate is inside the human being; in Aloy’s world, fate has literally become readable inside the cell.

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Wie sich das Märchen von Brave in das System von Horizon verwandelt: Von Merida zu Aloy, von Elinor zu Elisabet–Nora–GAIA

Die Verbindung zwischen Brave und Horizon beginnt mit der ähnlichen Erscheinung zweier rothaariger Bogenschützinnen und erstreckt sich auf den gesamten Aufbau beider Welten. In Brave sind Meridas Bogen, ihr Konflikt mit ihrer Mutter Elinor, ihre königliche Abstammung, der Heiratswettbewerb, ihr Wunsch, ihr Schicksal zu verändern, die Führung durch die Irrlichter, die Verwandlung von Menschen in Bären, die Ruinen eines alten Königreichs und die Wiederherstellung eines zerrissenen Familienbandes Teile desselben Märchens. Horizon verteilt diese Elemente über eine erheblich größere Welt: Meridas körperliche Position erscheint in Aloy; Brave wird zum Status eines Nora-Kriegers; der Name Merida hallt in Meridian wider; Elinors Funktionen als Mutter, Gesetzgeberin und Hüterin der Ordnung entfalten sich zwischen Elisabet, Nora und GAIA. Das durch königliche Abstammung verliehene Recht erweitert sich zu Türen, die sich durch DNA öffnen, die magische Verwandlung in Tiere zu den Maschinen, die Irrlichter zum Fokus, die Werkstatt der Hexe, in der Tiergestalten hergestellt werden, zu HEPHAESTUS und den Brutstätten, der zerrissene Wandteppich zur fragmentierten Ordnung GAIAs und der alte Prinz Mor’du zur Linie der alten Katastrophe um HADES und Ted Faro.

Auch die Namen tragen dieselbe Verwandlung. Die Formen Brave → Braves, Merida → Meridian und ELINOR → ELIsabet + NORa bewegen sich in dieselbe Richtung wie die Funktionen der Erzählung. Im Namen Elisabet öffnet sich außerdem die Kette Elizabeth → Eliza → Eliza Doolittle → ELIZA → ELISA-BET: Der Name der Königin führt zu Eliza, Eliza zu einer Wette, die auf einer gesellschaftlichen Verwandlung beruht, und anschließend zum Programm ELIZA aus der frühen Computergeschichte; in Horizon wiederum ist Elisabet diejenige, die die Zukunft der gesamten lebendigen Welt an den Erfolg einer künstlichen Intelligenz namens GAIA bindet. Mutter, Königin, Abstammung, Maschine und Wette rücken damit im selben Namensfeld zusammen.

Auch die Produktionsphase, in der diese Ähnlichkeiten hervortraten, ist von Bedeutung. Pixar stellte Merida 2008 in dem unter dem Namen Der Bär und der Bogen entwickelten Projekt öffentlich als junge schottische Prinzessin mit ungebändigtem Haar und als starke Bogenschützin vor. Der erste Kern von Horizon formte sich einige Jahre später um eine rothaarige Frau, eine wieder überwucherte Natur und robotische Kreaturen. Angie Smets von Guerrilla erzählt, dass Aloys früher Entwurf in einer Phase etwas von einer „Disney-Prinzessin, Miss Perfekt“ hatte und dass die Figur ungefähr zwei Jahre lang, von den Haaren bis zur Kleidung, überarbeitet wurde. (🔗) Auch John Gonzalez’ Darstellung der Entwicklung zeigt, dass Aloys grundlegendes Erscheinungsbild und die großen visuellen Ideen der Welt vor der persönlichen Geschichte der Figur und vor der Nora–Elisabet–GAIA-Ordnung entstanden. Deshalb liegt die ergiebigste Verbindung zwischen den beiden Werken weniger darin, ein bereits fertiges Bild Meridas auf Aloy zu übertragen, als darin, dass die in Brave zusammengeführten Märchenfunktionen in der über Jahre aufgebauten Erzählung von Horizon technologische Entsprechungen erhalten.

Auf den ersten Blick sieht die gesamte Linie so aus: Merida und Aloy sind rothaarige Bogenschützinnen; Fergus und Rost führen sie als Kinder an den Bogen heran; die Bewegungsfreiheit, die Angus im offenen Gelände ermöglicht, reicht in der Entwicklung von Horizon vom echten Pferd bis zum Maschinenreittier; während Merida ihr Erstgeborenenrecht nutzt, um an einem Wettbewerb teilzunehmen, tritt Aloy zur Prüfung an und wird eine Brave; Meridas Schicksal erschließt sich über die Blutsverwandtschaft, Aloys Schicksal über die genetische Identität; Elinors Mutterschaft erweitert sich zu Elisabet, ihr Gesetz zu Nora und ihre ordnende Funktion für die Welt zu GAIA; der geheime Weg, den die Irrlichter öffnen, verwandelt sich in die Informationsebene, die der Fokus erschließt; die Verwandlung in einen Bären wächst zu einer Welt tiergestaltiger Maschinen; der kleine Produktionsraum der Kunstschnitzerin erweitert sich zur industriellen Produktion der Brutstätten; die Katastrophe des alten Prinzen Mor’du verwandelt sich in die aus der Alten Welt fortwirkende Katastrophe von HADES und Faro; und der Auftrag, das zerrissene Familiengewebe zu reparieren, reicht bis zur Aufgabe, GAIAs Teile wieder zusammenzuführen. Sämtliche Verbindungen sind unterschiedliche Seiten derselben Bewegung: Was in der märchenhaften Welt von Brave über Abstammung, Magie und Schicksal funktioniert, wirkt in Horizon über DNA, Daten, künstliche Intelligenz und Maschinenökologie.

Die rothaarige Bogenschützin, der Bogen und die Tierwelt

Der Arbeitstitel von Brave lautete Der Bär und der Bogen. Mark Andrews erzählt, dass während der Produktion verschiedene Titel im Umlauf waren und das Team den Film intern in verkürzter Form Brave nannte. (🔗) Dieser frühere Titel erfasst das grundlegendste Bild des Films, noch bevor Einzelheiten der Handlung ins Spiel kommen: Auf der einen Seite steht der Bogen, auf der anderen der Tierkörper, der eine außergewöhnliche Bedeutung erhält. Auch das grundlegende Spielbild von Horizon stellt dieselben beiden Elemente nebeneinander; Aloys Bogen teilt ständig den Bildraum mit den tiergestaltigen Maschinen, denen sie gegenübersteht.

Meridas Bogen reicht bis in ihre Kindheit zurück. Die kleine Merida interessiert sich für den großen Bogen ihres Vaters Fergus; Fergus gibt ihr einen Bogen, den sie selbst benutzen kann. Jahre später wird die Bildsprache der Momente, in denen Merida den Palast hinter sich lässt, noch immer von denselben drei Dingen geprägt: ihrem Pferd Angus, ihrem Bogen und der offenen schottischen Landschaft. Meridas Freiheit bleibt keine abstrakte Idee; sie wird durch die Geschwindigkeit des Pferdes, die Reichweite des Pfeils und den Körper sichtbar, der sich von den Mauern des Palastes entfernt.

In Aloys Heranwachsen nimmt Rost dieselbe Position ein. Die Ausbildung, die Aloy von ihrer Kindheit bis zu ihrer Jugend durchläuft, umfasst den Bogen, die Jagd, das Klettern, das Spurenlesen und das Erkennen von Gefahren in der Wildnis. Deshalb wirkt das Bogenschießen bei beiden Figuren nicht wie ein ästhetisches Accessoire, das der erwachsenen Heldin nachträglich hinzugefügt wurde; es ist eine Identität, die über Kindheit, Elternfigur und körperliches Training aufgebaut wird. Der Raum, den Fergus für Merida öffnet, und der Raum, den Rost für Aloy öffnet, erzeugen unter verschiedenen gesellschaftlichen Bedingungen dieselbe grundlegende Bewegung: Das junge Mädchen lernt, die Welt aus der Distanz zu sehen, ein Ziel auszuwählen und den eigenen Körper auf dieses Ziel auszurichten.

Angus macht diese Entsprechung noch konkreter. In Brave besteht Meridas Fortbewegungsweise in der offenen Welt im Reiten. Auch in der Entwicklungsgeschichte von Horizon wurde Aloy lange Zeit mit einem echten Pferd gedacht. Angie Smets erzählt, dass Aloy in den ersten drei Entwicklungsjahren ein Pferd ritt und dass diese Bewegungsfunktion, nachdem die Stellung großer Tiere in der Welt neu gedacht worden war, auf die Beziehung zu den Maschinen überging. (🔗) Dieses Produktionsdetail macht die Verbindung zwischen Merida + Angus und Aloy + Maschinenreittier besonders auffällig: Das organische Pferd war tatsächlich in einer Zwischenform von Horizon vorhanden und wurde anschließend an die technologische Natur der Welt angepasst.

Das rote Haar ist das sichtbarste Kennzeichen desselben körperlichen Gesamtbildes. Brenda Chapman erzählt, dass sie Meridas lockiges und ungebändigtes Haar als Teil des „wilden Feuers“ in der Figur verstand. (🔗) Das Haar verhält sich wie eine Kraft, die ständig aus dem von Elinor geordneten Prinzessinnenkörper hervorquillt. Deshalb ist auch der Moment, in dem sich Meridas Haar und Körper beim Bogenschießwettbewerb dem Druck der zeremoniellen Kleidung entziehen, eine so wirkungsvolle Szene.

Auch Aloys Haar gehört zu den wichtigsten Zeichen, an denen die Figur aus der Distanz erkennbar ist. Dass Guerrilla den frühen Entwurf mit den Worten „Disney-Prinzessin“ bewertete, macht das ästhetische Feld, in dem sich das rote Haar befindet, in der eigenen Sprache des Produktionsprozesses sichtbar. In derselben Phase wurden Aloys Alter, Gesicht, Kleidung und Haare über Jahre hinweg überarbeitet. Das bereits öffentlich bekannte Bild Meridas als rothaarige Bogenschützin und das frühe Aloy-Bild, das Horizon selbst als „Disney-Prinzessin“ beschrieb, zirkulierten in denselben Jahren kulturell.

Wenn diese visuelle Nähe mit den Tierwelten der beiden Werke zusammenkommt, öffnet sie sich zu einer umfassenderen Verwandlung. Brave versetzt den Menschen in den Tierkörper. Elinor verwandelt sich in einen Bären; auch der alte Prinz Mor’du ist das dauerhaft gewordene Ergebnis derselben Magie. Horizon versetzt dagegen die Maschine in den Tierkörper. Strider, Grazer, Sawtooth, Stormbird und die anderen Arten verhalten sich wie eine Fauna, obwohl sie aus technologischen Bauteilen bestehen. Damit wird die Tiergestalt zur gemeinsamen Konstante beider Welten: Brave nähert den Menschen durch Magie dem Tier an; Horizon nähert die Maschine durch Technologie dem Tier an.

Der Wettbewerb, die Abstammung und die Tür, die der Körper öffnet

Die eigentliche dramatische Nähe zwischen Merida und Aloy wird darin sichtbar, dass beide an einem Wettbewerb teilnehmen, den ihre Gesellschaft eingerichtet hat, um ihre Zukunft zu bestimmen. In Brave ordnet die von Elinor repräsentierte dynastische Ordnung Meridas Heirat als Bestandteil der Verbindung zwischen den Clans. Die erstgeborenen Kinder der Clanführer nehmen am Wettbewerb teil. Merida findet innerhalb dieser Regel einen Raum für sich selbst: Auch sie ist die erstgeborene Nachfahrin des Clans DunBroch. Sie wählt das Bogenschießen als Disziplin des Wettbewerbs und tritt in eigener Sache um ihre eigene Hand an.

Der entscheidende Punkt liegt noch vor dem Sieg im Wettbewerb. Merida nutzt das für sie geschaffene Abstammungsrecht, indem sie ihren eigenen Körper in dieses Recht einsetzt. Königliches Blut verleiht ihr das Recht zu sprechen, das Recht teilzunehmen und die Möglichkeit, innerhalb der Ordnung zu handeln. Ihre Freiheit entsteht nicht an einem von ihrer Abstammung getrennten Ort; sie tritt vielmehr gerade dadurch hervor, dass sie die von der Abstammung verliehene Befugnis in eine andere Richtung verwendet.

Aloys Prüfung wiederholt dieselbe Bewegung in einer anderen Gesellschaft. In der Nora-Ordnung wird Aloys Herkunft als großes Problem erlebt; weil Mutterschaft einen heiligen gesellschaftlichen Wert besitzt, wirkt sich die Identität ihrer Mutter unmittelbar auf Aloys Status aus. Rost bildet sie jahrelang für die Prüfung aus. Durch den Sieg wird Aloy in die Klasse der Braves der Nora aufgenommen und erhält durch die dem Sieger gewährte Gunst die Möglichkeit, die Wahrheit über ihre eigene Geburt zu erfahren.

Hier liegen der Titel Brave und der Brave-Status in Horizon am selben dramatischen Punkt. In Pixars Geschichte macht die rothaarige Bogenschützin den Wettbewerb, der ihre Zukunft bestimmen soll, zum Instrument ihres eigenen Willens; in Horizon gewinnt die rothaarige Bogenschützin den Wettbewerb, der ihre Zukunft und ihr Wissen über ihre Herkunft bestimmen wird, und wird eine Brave. John Gonzalez erzählt, dass das Team dieses Wort für die Nora-Krieger bewusst auswählte, weil es die Fähigkeiten von Krieger und Jäger in einem Begriff vereinen sollte. (🔗) Die Funktion des Wortes reicht deshalb bis in die Gestaltung der Figur hinein: Dass Aloy zur Brave wird, ist die Bezeichnung dafür, dass sie durch ihren Bogen und ihre Jagdfähigkeit gesellschaftlichen Status erlangt.

Am Ende von Brave sagt Merida, dass das Schicksal im Menschen lebt. Im gesamten Film befindet sich das Schicksal an der Schnittstelle von Abstammung und Willen; Merida ist sowohl die Tochter von DunBroch als auch diejenige, die den Weg verändert, den diese Abstammung für sie vorgesehen hat. Horizon verwandelt diese Vorstellung eines „im Inneren lebenden Schicksals“ beinahe in eine materielle Regel. Die DNA, die Aloy in ihrem Körper trägt, funktioniert in den verschlossenen Systemen der Alten Welt wie ein tatsächlicher Schlüssel.

Dass Aloy eine genetische Kopie von Elisabet Sobeck ist, bildet deshalb nicht lediglich die Antwort auf das Geheimnis ihrer Herkunft. Einrichtungen der Alten Welt können Aloys Körper scannen, sie als genetische Fortsetzung Elisabets erkennen und Türen öffnen, die mit Elisabets Befugnissen verbunden sind. So wie Meridas Identität als „erstgeborene Nachfahrin“ innerhalb der königlichen Ordnung Befugnis erzeugt, erzeugt Aloys genetische Identität Befugnis innerhalb der Maschinenordnung. Das dynastische Blut des Märchens wird in der Welt der Zukunft zum biometrischen Zugang.

Diese Entsprechung wird durch den Blick der Nora auf Aloy noch eindrücklicher. John Gonzalez erzählt, dass sie bei der Gestaltung der Nora-Kultur Mutterschaft und das Hervorbringen von Leben zu einem heiligen gesellschaftlichen Zentrum machten und dass dies Aloys Figur unmittelbar prägte. (🔗) In der Gesellschaft, in der Aloy lebt, ist sie das Mädchen, das nach seiner Herkunft sucht; in den Augen der alten Maschinen ist sie dagegen die Fortsetzung einer der wichtigsten genetischen Identitäten der Welt. Derselbe Körper trägt in der einen Gesellschaft die Frage nach der Mutterschaft und in der anderen die höchste Befugnis der Alten Welt.

Bei Merida ist die königliche Abstammung unmittelbar sichtbar; bei Aloy bleibt die Abstammung zunächst verborgen und wird anschließend von Maschinen gelesen. Dieser Unterschied zeigt den grundlegenden Übergang zwischen Märchen und Science-Fiction in den beiden Werken besonders deutlich. Brave erzählt Blutsverwandtschaft in der Sprache von Tradition und Dynastie; Horizon materialisiert dasselbe durch Genom, Scan und Identitätsprüfung.

Wie Elinor sich zu Elisabet, Nora und GAIA öffnet

Das eigentliche Zentrum von Brave ist Elinor. Brenda Chapman führt den Ausgangspunkt des Films auf ihre Beziehung zu ihrer eigenen Tochter zurück; sie erzählt, dass Meridas Figur aus ihrer Tochter hervorging, während in Elinor ihre eigene Erfahrung als Mutter steckt. (🔗) Auch Mark Andrews’ Beschreibung Elinors zeigt die Reichweite der Figur: Elinor ist Königin, Diplomatin und Gesetzgeberin; die gesellschaftliche Ordnung des Schlosses ist um sie herum aufgebaut. (🔗)

Elinor vereint deshalb drei verschiedene Kräfte in einer einzigen Person. Sie ist Meridas Mutter und versucht, deren Zukunft zu gestalten. Sie ist Königin und lenkt die Ordnung zwischen den Clans. Zugleich ist sie das Zentrum, das die Kontinuität von Familie und Königreich trägt. Als die Magie Elinors Körper verändert, werden alle drei Bereiche gleichzeitig erschüttert: Die Mutter-Tochter-Beziehung, die dynastische Zukunft und die Ordnung des Königreichs geraten in dieselbe Krise.

Horizon verteilt dieselben drei Funktionen auf drei verschiedene Ebenen. Elisabet Sobeck trägt als Aloys genetischer Ursprung und Schöpferin GAIAs Mutterschaft und schöpferische Intelligenz. Nora verwandelt Mutterschaft in gesellschaftliches Gesetz und eine Statusordnung. GAIA wird zum Mutterzentrum, das den Fortbestand des Lebens auf planetarer Ebene organisiert. Die Funktionen, die in Brave in Elinors Körper zusammenkommen, werden in Horizon zwischen Mensch, Gesellschaft und künstlicher Intelligenz verteilt.

Die Struktur der Namen passt in erstaunlichem Maße zu dieser Verteilung:

ELI | NOR → ELI-sabet | NOR-a.

Die erste Hälfte von Elinor wächst am Anfang von Elisabet weiter, die zweite Hälfte im Namen Nora. Auch die funktionale Teilung verläuft entlang derselben Linie. Elisabet trägt die Seite von Mutter und Ursprung, Nora die Seite von Tradition und gesellschaftlicher Ordnung. GAIA wiederum macht Elinors ordnende Rolle, Familie und Königreich zusammenzuhalten, zum Lebenssystem der gesamten Biosphäre.

Auch die eigene Vorgeschichte der von Brenda Chapman verwendeten Namen Merida und Elinor verdeutlicht diese Richtung. Chapman erzählt, dass sie die Namen zweier Frauen, die sie in ihrer Kindheit gekannt hatte, Merida Drake und Elinor Keyes, für ihre in Schottland spielende Geschichte passend fand. Diese Namen waren von Beginn der Entwicklung von Brave an mit Mutter und Tochter verbunden. (🔗) Die später von Horizon gebildete Namensgruppe Meridian, Elisabet und Nora folgt deshalb chronologisch auf die Namen auf der Seite von Brave.

Meridas eigener Name scheint in Horizon an einen anderen Ort versetzt zu sein: Meridian. Die ersten fünf Buchstaben der beiden Wörter sind identisch, und beide tragen zugleich eine funktionale Nähe, die den königlichen Raum der beiden Erzählungen miteinander verbindet. In Brave bewegt sich Merida von der für sie durch den Palast vorbereiteten Heirats- und Dynastiezukunft in Richtung der offenen Welt. In Horizon betritt Aloy Meridian, das große königliche Zentrum der Carja, begegnet der höfischen Ordnung um Sonnenkönig Avad und setzt ihre Reise anschließend erneut in Richtung fernerer Welten fort.

Auch in Horizons eigener Sonnenwelt ist der Name Meridian sehr stark verankert. Die Gesellschaft der Carja ist um die Sonne organisiert; ihr Herrscher ist der Sonnenkönig, und Meridian bildet das Zentrum dieser Ordnung. Die Beziehung des Wortes Meridian zum Mittag und zum Himmelsmeridian verleiht dieser Sonnenkultur unmittelbar Bedeutung. Die Lautstruktur, die an Merida erinnert, erhält damit innerhalb von Horizons eigener Welt eine eigenständige politische und kosmologische Funktion.

Dass sich Elinors Mutterschaft bis zu GAIA erweitert, trägt auch dieses Namensgeflecht auf die Ebene der Welt. In Brave beeinflusst der Zustand der Beziehung zwischen Mutter und Tochter die Zukunft des Königreichs. In Horizon beeinflusst die Beziehung zwischen der Welt und der von Elisabet geschaffenen GAIA die Zukunft der gesamten Biosphäre. Die Idee der Mutter wächst von der persönlichen Familienbindung bis zu einem System, das das Leben selbst reproduziert.

Elizabeth, Eliza, ELIZA und Elisabets Wette

Im Namen Elisabet öffnet sich ein zweites Netz von Assoziationen. Eliza ist eine der Formen, die im Lauf der langen Geschichte für den Namen Elizabeth verwendet wurden; in der frühneuzeitlichen englischen Kultur wurde Königin Elizabeth auch unter dem Namen Eliza/Elisa poetisch dargestellt. Später erhält dieser Name in Eliza Doolittle aus George Bernard Shaws Pygmalion eine weitere Bedeutung. Shaws Text ordnet Eliza ausdrücklich der Namensfamilie Elizabeth zu. (🔗)

Die Geschichte von Pygmalion ist zugleich um eine Wette aufgebaut. Higgins macht sich daran, seine Fähigkeit zu beweisen, Elizas Sprache zu verändern und sie wie eine Frau der Oberschicht erscheinen zu lassen. Die Frage, wie Elizas Identität wahrgenommen wird und wie sie durch Bildung und Sprache neu geformt werden kann, rückt ins Zentrum einer Behauptung und einer Wette. Die Verbindung Eliza + Wette trägt damit über ein bloßes Wortspiel hinaus eine Beziehung, die bereits in Elizas eigener Geschichte vorhanden ist.

Joseph Weizenbaum gab dem Gesprächsprogramm, das er in den 1960er-Jahren entwickelte, nach dieser Figur den Namen ELIZA. In seiner eigenen Darstellung verbindet er die Namenswahl mit Eliza Doolittles Verwandlung durch Sprache. (🔗) ELIZA wurde rasch zu einem der Sinnbilder dafür, wie leicht ein Mensch einer Maschine im Gespräch Absicht, Verständnis und Persönlichkeit zuschreiben kann.

Der Name ELISABET in Horizon stellt diese beiden Bereiche nebeneinander: ELIZA + BET. Auch Elisabets grundlegende Handlung in der Welt besteht darin, die Zukunft der Menschheit an ein System künstlicher Intelligenz zu binden. Projekt Zero Dawn überantwortet den Wiederaufbau der gesamten Biosphäre dem Erfolg GAIAs. Die Menschheit, Tiere, Pflanzen und zukünftige Generationen werden nur dann in die Welt zurückkehren, wenn diese Maschine über Hunderte von Jahren hinweg die richtigen Entscheidungen trifft.

Dass Elisabet für GAIA besonders das Konzept des Sich-Kümmerns hervorhebt, verdichtet die ELIZA-Verbindung zusätzlich. Es reicht nicht aus, dass GAIA das Leben lediglich als eine zu berechnende Ressource betrachtet; sie muss dem Verlust von Leben Bedeutung beimessen, das Aussterben von Arten ernst nehmen und eine wirkliche Bindung an ihre eigene Aufgabe entwickeln. Elisabets Gedanke, selbst „etwas auf dem Spiel zu haben“, setzt genau hier an. Der Erfolg der künstlichen Intelligenz erweitert sich von mathematischer Leistungsfähigkeit auf ihre Beziehung zum Leben.

Hier wird auch das Verhältnis zwischen Schöpfer und Geschaffenem aus Pygmalion in Horizon zyklisch. Higgins formt Eliza. Weizenbaum programmiert ELIZA. Elisabet erschafft GAIA. Jahrhunderte später bringt GAIA Elisabets genetische Kopie als Aloy zur Welt. Das geschaffene System reproduziert den Körper seiner eigenen Schöpferin, und dieser neue Körper trägt den Schlüssel, der das System retten kann.

Diese Bewegung verwandelt das mit Elinor beginnende Mutterthema in einen größeren Kreis. Elinor zieht Merida auf; Elisabet entwirft GAIA wie einen Geist, der herangezogen werden soll; GAIA lässt Aloy zur Welt bringen; Aloy wiederum macht sich daran, GAIA neu aufzubauen. Die Fürsorgebeziehung zwischen Mutter und Tochter wechselt fortwährend ihre Richtung. Die aus zwei Personen bestehende Familienbindung von Brave wird in Horizon zu einer Kette von Schöpfung und Fürsorge, die zwischen Mensch, Klon und künstlicher Intelligenz zirkuliert.

Irrlichter, Fokus und die Wahrheit der Vergangenheit

In Brave bleiben die Irrlichter nicht lediglich fantastische Lichter, die den Weg weisen. Merida lernt als Kind die Vorstellung kennen, dass sie den Menschen zu seinem Schicksal führen; später folgt sie den Irrlichtern tatsächlich und gelangt so zur Hexe, zu den Überresten des alten Königreichs und zu Mor’dus Vergangenheit. Die Funktion des Lichts geht damit über bloße Wegweisung hinaus: Es wählt den Weg zu einem Wissen, das Merida mit ihrem gewöhnlichen Blick nicht erreichen kann.

In Horizon übernimmt der Fokus dieselbe Aufgabe auf technologische Weise. Wenn Aloy ihre Umgebung betrachtet, sieht sie Stein, Metall, Gras und Maschine; wird der Fokus aktiviert, erscheint über dieser Welt eine zweite Ebene. Spuren werden sichtbar, Teile der Maschinen lassen sich voneinander unterscheiden, Datenaufzeichnungen werden lesbar, alte Stimmen werden hörbar und Ruinen öffnen sich zum Wissen über die Vergangenheit. Aloys Überlegenheit beruht nicht nur darauf, dass sie gut mit dem Bogen schießt; zunächst sieht sie in der Welt Informationen, die andere Menschen nicht sehen können, und anschließend setzt sie ihren Bogen entsprechend dieser Informationen ein. Diese Beziehung ist auch eine wichtige Verbindung, die den grundlegenden Spielkreislauf zwischen Aloys Bogen und dem Fokus erklärt. Diese über den „Sehvorteil“ der Bogenschützin verlaufende Linie wurde auch gesondert untersucht. (🔗) Für einen parallelen türkischen Kontext findet sich hier der breitere historische Rahmen derselben Linie weiblicher Bogenschützen. (🔗)

Die eigentliche Nähe zwischen Irrlichtern und Fokus zeigt sich darin, dass beide die Heldin zur Wahrheit in der Ruine führen. Elinor erzählt Merida die Geschichte eines alten Königs und seiner vier Söhne. Einer der Söhne will seine eigene Macht vergrößern; das Familienband zerbricht, und das Königreich wird in den Untergang getrieben. Später folgt Merida den Irrlichtern, gelangt in den alten Thronsaal und erkennt in den Steinen die realen Spuren der Legende, die ihre Mutter ihr erzählt hatte. Hier erkennt sie auch, dass Mor’du der alte Prinz war.

Die Welterzählung von Horizon verwendet dieselbe Methode fortwährend. Der Allmutter-Glaube der Nora erhält durch die Begegnung mit der alten Anlage im Inneren des Berges eine weitere historische Ebene. Die gigantischen Wesen, die Metallteufel genannt werden, stehen als erstarrte Körper alter Kriegsmaschinen in der Landschaft. Aloy hört die Legenden der Stämme und gelangt anschließend mit Hilfe des Fokus zur alten Technologie hinter eben diesen Legenden. John Gonzalez erzählt ebenfalls, dass die Stämme so entworfen wurden, dass sie die Überreste ihrer Umgebung in Mythen und Geschichten verwandeln. Die in Brave durch Elinors Gedanken „Legenden sind Lektionen“ aufgebaute Beziehung zwischen Legende und Wahrheit erweitert sich in Horizon zu einer umfassenden Methode des Weltenbaus.

Auch die Geschichte der vier Prinzen überschneidet sich an diesem Punkt auf interessante Weise mit den Teilen GAIAs. In Brave wird ein einziges Königreich unter vier Söhnen aufgeteilt; dass einer von ihnen Macht über das Ganze verlangt, zerstört die Einheit. In Horizon sind GAIAs große Funktionen zur Steuerung der Welt auf verschiedene Untersysteme verteilt; HADES ist ein Teil dieses Systems und stellt sich, sobald es unabhängig wird, gegen die gesamte Ordnung des Lebens. In beiden Geschichten ist die Störung der Beziehungen zwischen den von einem Zentrum aus verteilten Teilen das grundlegende Ereignis, das die Welt in den Untergang führt.

Auch der äußere Eingriff, der diese Störung auslöst, besitzt eine gemeinsame Form. In Brave gibt Merida Elinor die verzauberte Speise, die sie von der Hexe erhalten hat, und der Körper der Mutter geht in eine andere Ordnung über. In Horizon verselbstständigt das unbekannte äußere Signal GAIAs Unterfunktionen und überführt die Beziehungen des Systems in einen neuen Zustand. Die Magie des Märchens und das Signal der Science-Fiction wirken an derselben erzählerischen Stelle: Sie verändern die Beziehung zwischen den Teilen der zentralen Ordnung.

Die Kunstschnitzerin, die Brutstätte und die Herstellung des Tierkörpers

Dass die Hexe, die in Brave die Verwandlung auslöst, zugleich die Kunstschnitzerin ist, wirkt wie ein kleines Detail, wird jedoch im direkten Vergleich mit Horizon besonders ergiebig. Ihre Hütte ist voller aus Holz gefertigter Bärenfiguren. Während die Hexe fortwährend Tiergestalten aus unbelebtem Material herstellt, versetzt ihre Magie auch den lebenden menschlichen Körper in Tiergestalt. Herstellung und Verwandlung treffen in derselben kleinen Werkstatt zusammen.

Die Brutstätten von Horizon vergrößern diese Idee auf kontinentale Dimensionen. Automatisierte Anlagen unter der Erde verarbeiten Material, stellen Maschinenteile her und entlassen tiergestaltige Maschinen in die Welt. HEPHAESTUS ist die Intelligenz hinter dieser Produktion. Während die Holzschnitzerin von Brave in kleinem Maßstab Bärenbilder herstellt, erzeugt die künstliche Intelligenz von Horizon in industriellem Maßstab eine neue Fauna.

Auch die Nähe zwischen dem von der Hexe verwendeten Kessel und der in Horizon verwendeten Bezeichnung Cauldron, also „Kessel“, gehört in denselben Bereich. In Brave ist der Kessel das Werkzeug zur Erzeugung der magischen Verwandlung; in Horizon ist die als Cauldron bezeichnete Brutstätte das Produktionszentrum für Maschinenkörper. Die mechanischen Vorrichtungen und das vorab aufgezeichnete Nachrichtensystem in der Hütte der Hexe lassen diesen Ort selbst innerhalb der Märchenwelt wie eine halbautomatische Produktionsstätte erscheinen. Horizon erweitert diese komische, kleinmaßstäbliche Werkstattlogik zu riesigen, selbstständig arbeitenden Fabriken.

Die Verwandlung Elinors und Mor’dus in Bären lässt hier auch an zwei Verhaltensrichtungen der Maschinenwelt denken. Elinors Bärenkörper ist ein Tierkörper, mit dem Merida weiterhin kommunizieren und zusammenleben kann. Mor’du ist dagegen die aggressiv, zerstörerisch und dauerhaft gewordene Form derselben Verwandlung. Auch in Horizon besitzen die Tierkörper der Maschinen unterschiedliche Verhaltenszustände; eine Maschine, die eine ökologische Aufgabe erfüllt, und eine Maschine, die sich aggressiv gegen Menschen richtet, gehen aus derselben tierisch-technologischen Grundlage hervor.

Die Maschinen lassen sich deshalb weniger als Gegenstück zu einer einzelnen Figur in Brave verstehen als vielmehr als vervielfachte Form der Idee der Tierwerdung im Film. Brave versetzt einige Menschen durch Magie in Tierkörper. Horizon füllt die gesamte Welt mit Gestalten zwischen Maschine und Tier. Die außergewöhnliche Verwandlung des Märchens wird in der Science-Fiction zur normalen Ökologie des Planeten.

Mor’du, Faro und die alte Katastrophe, die im Körper fortbesteht

Als Mor’dus wahre Identität enthüllt wird, verbindet sich die Legende vom alten Königreich in Brave plötzlich mit der gegenwärtigen Gefahr. Mor’du ist der Prinz, der einst nach größerer Macht verlangte. Er hat das Band seiner Familie zerrissen, die Ordnung des Königreichs zerstört und auch seinen eigenen Körper einer unumkehrbaren Verwandlung unterworfen. Das Monster, das noch immer zwischen den Ruinen der alten Zivilisation umherstreift, ist der lebende Überrest einer vergangenen Entscheidung.

Ted Faro trägt in Horizon ein ähnliches historisches Gewicht. Faros Technologieimperium und seine Entscheidungen stehen im Zentrum des Prozesses, der zum Untergang der Alten Welt führt. Die frühere Zivilisation der Menschheit bricht zusammen; Jahrhunderte später betritt Aloy die unterirdischen Anlagen dieser Zivilisation und findet die Aufzeichnungen jener Entscheidungen eine nach der anderen. Forbidden West führt diese Linie bis in Faros eigenen Körper: Während er in Thebes versucht, sein Leben zu verlängern, verwandelt sich Faro nach Jahrhunderten zellulärer Veränderungen in ein Wesen, das weit über die menschliche Gestalt hinausgeht.

Mor’du und Faro verkörpern an diesem Punkt denselben Typ einer alten Katastrophe. Beide sind männliche Figuren mit großer Macht. Die Entscheidungen beider zerbrechen die Ordnung ihrer jeweiligen Welten. Beide werden lange Zeit später zwischen den Überresten der alten Ordnung in monströs gewordenen Körpern gefunden. Wenn die Heldin diesen Körper erreicht, hört die Vergangenheit auf, bloß erzählte Geschichte zu sein, und stellt sich ihr körperlich entgegen.

HADES bildet eine weitere Schicht derselben Struktur. Der von Mor’du als altem Prinzen getragene „Wunsch eines Teils, das Ganze an sich zu reißen“ verteilt sich in Horizon auf die unabhängige Bewegung von HADES, einer der Unterfunktionen des GAIA-Systems. Faro trägt die Seite menschlichen Willens und menschlichen Hochmuts, HADES die unkontrolliert fortwirkende zerstörerische Funktion des Systems. Die Funktionen, die in Brave in einem einzigen Prinzen-Monster zusammenkommen, werden in Horizon zwischen Mensch, künstlicher Intelligenz und altem Kriegssystem aufgeteilt.

Dieser Vergleich erklärt auch die Verwendung von Ruinen in beiden Werken. Merida entschlüsselt zwischen alten Steinen die Geschichte der Vergangenheit. Aloy entschlüsselt zwischen Beton, Metall und Datenaufzeichnungen die Vergangenheit ihrer eigenen Welt. Für beide Heldinnen ist das Wissen über die Vergangenheit ein Mittel, die Katastrophe der Gegenwart aufzuhalten.

Vom zerrissenen Band zum Wiederaufbau GAIAs

Wenn sich die gesamte Geschichte von Brave in einem einzigen Gegenstand sehen lässt, dann ist dieser Gegenstand Elinors Familienwandteppich. Merida und ihre Mutter sind auf demselben Gewebe als Teile der Familienordnung dargestellt. Während ihres großen Streits zerreißt Merida das Gewebe zwischen den beiden Figuren. Der Bruch in der Mutter-Tochter-Beziehung geht in körperlicher Form auf den Stoff über.

Auch die von der Hexe gegebene Lösung zielt unmittelbar auf diese Verbindung: Flicke das vom Hochmut zerrissene Band. Merida versteht diese Worte zunächst über den Stoff und versucht, den Riss zu vernähen. Die Auflösung der Geschichte vollendet sich, indem Naht und Wiederherstellung der Mutter-Tochter-Beziehung gleichzeitig zustande kommen. Die Ganzheit des Stoffes verbindet sich mit der Ganzheit der Familienordnung.

In Horizon verwirklicht GAIA dieselbe Idee als tatsächliches weltumspannendes Netzwerk. GAIA hält verschiedene Unterfunktionen, Maschinen und Terraforming-Prozesse unter einem gemeinsamen Zweck zusammen. Wenn das System zerbricht, wird nicht lediglich ein Computer beschädigt; das Verhalten der Maschinen, das Gleichgewicht der Biosphäre und die Bedingungen zukünftigen Lebens verändern sich gemeinsam. Aloys stetig wachsende Aufgabe besteht ebenfalls darin, diese Teile wieder mit einem Zentrum zu verbinden.

Deshalb lässt sich GAIAs Entsprechung in Brave bei Elinor nicht an einem einzigen Punkt festmachen. Elinor ist das Mutterzentrum; der Wandteppich ist die sichtbare Form der Verbindung; das Land ist der Raum des Lebens; die Irrlichter sind die Zeichen, die zum Verständnis des Systems führen. Horizon sammelt diese getrennten Märchenelemente in einer einzigen technischen Welt: GAIA wird zum Zentrum, die Biosphäre zum Lebensraum, die Maschinen zur arbeitenden Fauna, der Fokus zur Informationsebene und die wieder zusammenzuführenden Unterfunktionen zur fragmentierten Ordnung.

Die Bewegung der beiden Geschichten trifft damit in demselben Verb zusammen: wiederherstellen. Merida stellt ihre Verbindung zu ihrer Mutter, die Familie und die Zukunft des Königreichs wieder her. Aloy verbindet GAIA, verlorenes Wissen und die Lebensordnung des Planeten erneut miteinander. Das Nähen auf familiärer Ebene in Brave wächst in Horizon zu einer Wiederherstellung auf planetarer Ebene.

Im Zentrum dieser Verbindung erscheint auch der „Hochmut“ erneut. In Brave zerreißt der auf Macht gerichtete Hochmut des alten Prinzen ein Königreich; der Hochmut in Meridas Konflikt mit ihrer Mutter setzt dasselbe alte Muster erneut in Bewegung. In Horizon verbinden sich Faros Entscheidungen, mit denen er sich selbst ins Zentrum der Menschheit stellt, mit der Katastrophe der Alten Welt. Beide Geschichten stellen die große Entscheidung, die die alte Ordnung zerbricht, der wiederherstellenden Bewegung der später kommenden jungen Frau gegenüber.

Merida, Meridian und die Bewegung zum Horizont

Die Nähe zwischen Meridas Namen und dem Namen Meridian erhält am Ende der beiden Erzählungen auch eine räumliche Bedeutung. In Brave bietet der Palast Merida eine sesshafte Zukunft: Heirat, dynastische Fortsetzung und königliche Pflicht. Meridas lebendigste Bilder sind dagegen jene Momente, in denen sie den Palast verlässt, Angus besteigt und sich mit ihrem Bogen durch die offene Landschaft bewegt. Ihre Schicksalsfrage ist deshalb zugleich eine Wahl zwischen dem Verbleib im Zentrum und der Bewegung zum Horizont.

In Horizon ist Meridian eines der großen politischen Zentren der Welt. Sonnenkönig Avad erkennt Aloys Fähigkeit und Bedeutung; mehrfach öffnet sich die Möglichkeit, dass sie eine dauerhaftere Bindung an Meridian eingehen könnte. Aloys Weg führt jedoch jedes Mal zu einer anderen Landschaft, einer anderen Bedrohung und im wörtlichen Sinne zu einem neuen Horizont. Meridas Bewegung vom Palast hinaus in die Landschaft setzt sich in anderer Form in Aloys Bewegung von Meridian zu entfernteren Horizonten fort.

An diesem Punkt verbindet sich das Namensnetz mit der Bewegung der Figuren. Brave wird zum Namen von Meridas Geschichte; Brave wird zum Kriegerstatus Aloys innerhalb der Gesellschaft. Merida ist der Name der rothaarigen Bogenschützin; Meridian ist der Name des königlichen Zentrums, dem eine andere rothaarige Bogenschützin begegnet. Elinor trägt Mutter, Gesetz und Ordnung in einer einzigen Person; Elisabet, Nora und GAIA verteilen diese drei Funktionen über eine größere Welt.

Auch die Linie Elizabeth–Eliza–ELIZA–BET vollendet sich im selben Zentrum. Elinors Königtum öffnet sich zur königlichen Geschichte des Namens Elizabeth/Eliza; Eliza Doolittles Verwandlung zur Wette; das Programm ELIZA zur Beziehung zwischen Mensch und Maschine; Elisabet wiederum zur großen Wette zwischen Maschine und Leben. Am Ende reproduziert GAIA Elisabets Körper in Aloy, und das gesamte System verbindet sich erneut mit dem Körper der jungen rothaarigen Frau.

Am Ende von Brave heißt es, dass das Schicksal im Menschen lebt. Horizon konkretisiert diese Idee: Die Befugnis, die Aloy die ältesten und mächtigsten Türen der Welt öffnen lässt, befindet sich in ihren Zellen. Merida erklärt ihre Abstammung und tritt in den Wettbewerb ein; als Aloys Körper gescannt wird, liest das System selbst ihre genetische Abstammung. In einem Märchen spricht die Blutsverwandtschaft als gesellschaftliches Recht; im anderen wird dieselbe Verbindung von der Maschine als Daten gelesen.

Deshalb beginnt die eigentliche Nähe zwischen Brave und Horizon bei rotem Haar und Bogen und reicht bis zu einer ganzen Weltordnung. In Brave sind Abstammung, Mutter, Schicksal, Tier, Magie, Legende, Ruine und Wiederherstellung innerhalb desselben Märchens miteinander verbunden. Horizon erweitert sie zu DNA, Nora, Elisabet, GAIA, Maschinen, Fokus, Aufzeichnungen der Alten Welt und einem Lebenssystem, das neu aufgebaut werden muss. Die Elemente des Märchens ändern in der Science-Fiction ihre Namen; ihre Funktionen folgen einander weiterhin.

Der Bär aus Der Bär und der Bogen breitet sich in Horizon zu einer Welt tiergestaltiger Maschinen aus. Der von Fergus gegebene Bogen erscheint in Rosts Ausbildung erneut; Angus trägt die Bewegung, die zum Maschinenreittier wird; das Erstgeborenenrecht geht in genetische Befugnis über; Elinor öffnet sich zum Dreieck Elisabet–Nora–GAIA; das Irrlicht wird zum Fokus; die Werkstatt der Kunstschnitzerin wächst auf die Dimension der Brutstätten; der alte Prinz Mor’du verwandelt sich in die zwischen Faro und HADES verteilte alte Katastrophe; der zerrissene Wandteppich erreicht in GAIAs fragmentierter Ordnung planetare Dimensionen. Während das Band, das Merida wiederherstellen muss, Familie und Königreich umfasst, umfasst das Band, das Aloy neu aufbaut, die gesamte lebendige Welt.

Damit vollendet sich die gemeinsame Bewegung der beiden Erzählungen. Die rothaarige Bogenschützin sieht zunächst das ihr vorgegebene Schicksal und lernt anschließend, wie die Ordnung funktioniert, die dieses Schicksal trägt. Brave erzählt dies über Königtum, Magie und Familie; Horizon erweitert dieselbe Bewegung über Genetik, künstliche Intelligenz und Maschinenökologie. In Meridas Märchen liegt das Schicksal im Menschen; in Aloys Welt ist das Schicksal tatsächlich in der Zelle lesbar geworden.